Unitree Technology (SSE : 688836) a convenu de créer une coentreprise de robotique avec une branche industrielle de China National Petroleum Corporation (CNPC), la société mère de PetroChina (HKEX : 0857 ; SSE : 601857).
Cet accord est le premier grand contrat de Unitree avec un partenaire public depuis que les États-Unis l’ont qualifiée d’entreprise militaire chinoise et ont entrepris d’interdire ses robots sur le marché américain.
Qui dirigera la nouvelle entreprise de Unitree ?
Un document déposé auprès de l’Administration de Pékin pour la régulation du marché indique que Unitree Technology (SSE : 688836) a conclu un accord avec China Petroleum Corporation (CNPC) et Beijing Fanjie Intelligent Technology en vue de créer une entreprise de robotique.
Kunlun Manufacturing, filiale de CNPC, et son partenaire Kunlun Capital détiendront 60 % de la nouvelle société, tandis qu’Unitree et Beijing Fanjie Intelligent Technology en détiendront chacune 20 %. Les trois parties en partageront le contrôle.
La nouvelle société n’a pas encore terminé son immatriculation et son nom ainsi que son lieu d’implantation n’ont pas été annoncés. On sait toutefois que la période de consultation publique sur l’opération se déroule du 4 au 13 novembre.
La coentreprise fabriquera des robots industriels dotés d’une IA intégrée, capables d’effectuer des tâches dans des zones inflammables et toxiques où les humains seraient en danger. Ces lieux comprennent des sites pétroliers et gaziers, des raffineries, des installations de stockage, des sites d’intervention d’urgence, des stations-service et de recharge, ainsi que des projets à l’étranger.
Unitree commercialise déjà le B2-Ex, un robot quadrupède antidéflagrant destiné aux stations de collecte de gaz, aux zones de production et aux parcs de stockage de produits chimiques. L’opération pourrait lui donner accès à des sites énergétiques en activité, où il pourrait collecter des données réelles d’exploitation.
À noter que Kunlun Capital était un investisseur stratégique lors de l’introduction en Bourse d’Unitree à Shanghai et a acheté 903 290 actions, soit 2,23 % du placement stratégique. La société a été cotée le 19 août et a levé 6,1 milliards de yuans, soit environ 900 millions de dollars. DeepSeek et un géant pétrolier public figuraient également parmi les investisseurs.
Pourquoi les États-Unis s’inquiètent-ils d’Unitree ?
Le Pentagone a ajouté Unitree à sa liste 1260H des entreprises qu’il accuse de soutenir l’armée chinoise le 8 juin, portant le nombre d’entreprises répertoriées à 188. Le 28 juillet, la Federal Communications Commission (FCC) a inscrit les robots de pointe fabriqués à l’étranger sur sa liste des équipements couverts, une liste de sécurité nationale que l’agence a également utilisée contre Huawei et ZTE (SZSE : 000063 ; HKEX : 0763).
En décembre 2025, Andrew Garbarino, président de la commission de la Sécurité intérieure de la Chambre des représentants, et John Moolenaar, président de la commission spéciale sur la Chine, ont adressé une lettre au Pentagone pour lui demander de classer Unitree, DeepSeek et d’autres entreprises parmi les entreprises militaires chinoises.
La lettre mentionnait un chien robot d’Unitree équipé d’un fusil, utilisé par des soldats chinois lors des exercices « Golden Dragon 2024 » menés avec le Cambodge.
En juin, le même groupe a présenté le GUARD Act, qui soumettrait les robots fabriqués par les rivaux des États-Unis à un examen et pourrait en interdire certains. Moolenaar a déclaré qu’Unitree et d’autres fabricants chinois de robots « trichaient au détriment des fabricants américains de robots » grâce aux subventions de l’État.
La réglementation de la FCC a déjà changé la position d’Unitree aux États-Unis. La société a indiqué à ses investisseurs que ses six modèles les plus vendus avaient obtenu l’autorisation de la FCC avant l’entrée en vigueur de la réglementation et pouvaient donc toujours être commercialisés. Il s’agit des humanoïdes G1, H2 et R1, ainsi que des robots quadrupèdes Go2, B2 et A2.
Les nouveaux modèles seront bloqués à moins d’obtenir une dérogation, a rapporté Cryptopolitan.
Les ventes à l’étranger ont représenté plus de 40 % du chiffre d’affaires d’Unitree à chaque période de publication des résultats, mais la part des États-Unis est tombée à 13,3 %. Une coentreprise contrôlée par la société mère de PetroChina et visant elle aussi à se développer à l’étranger offre une nouvelle cible aux critiques américains.
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