Le diamètre de la Lune a diminué d’environ 150 pieds au cours des quelques centaines de millions d’années écoulées, en raison du refroidissement de son intérieur. Cette contraction thermique crée des failles inverses à la surface lunaire — essentiellement des plis dans la croûte de la Lune, où une partie est poussée par-dessus une autre.

Les sismomètres d’Apollo ont détecté des séismes lunaires superficiels directement liés à ces failles, prouvant que la Lune est tectoniquement active, mais à un rythme extrêmement lent. Le refroidissement du noyau entraîne la compression et le plissement des couches externes, générant des événements sismiques mesurables.

Ce n’est pas de l’histoire ancienne : le phénomène se poursuit. La Lune évolue toujours sur le plan thermique, et ces zones de faille restent sismiquement actives. Pour planifier de futures bases lunaires, il est essentiel de comprendre ces régions sujettes aux séismes afin d’assurer la sécurité des structures. La Lune n’est pas le rocher géologiquement mort que nous pensions autrefois.»