Les résultats du T4 d’Apple viennent de tomber. À première vue, le chiffre d’affaires atteint un record de 114,5 milliards de dollars, en hausse de 12 %. Mais une fois les éléments exceptionnels mis de côté, les risques sont considérables.

Il s’agit en réalité d’un bilan où un « remboursement ponctuel de droits de douane » et la croissance des services masquent la crise des coûts matériels.

Levons le voile : voici les principaux chiffres à retenir.

La marge brute comptable a grimpé à 47,9 %, ce qui semble excellent. Mais elle inclut artificiellement un point de pourcentage (près de 1,1 milliard de dollars) provenant d’un remboursement ponctuel de droits de douane. Une fois ce gain exceptionnel écarté, la marge brute réelle recule d’un trimestre à l’autre. La seule raison : le coût d’achat des puces mémoire en amont (RAM/NAND) a connu une flambée sans précédent. Pire encore, les prévisions de la direction : sous l’effet de la répercussion des prix élevés des puces mémoire et des coûts de l’inférence de Siri AI dans le cloud, la marge brute du prochain trimestre devrait directement tomber à 45 %-46 %.

Les performances des différentes activités matérielles sont très contrastées : • iPhone (57,6 milliards, +17 %) et Mac (10,8 milliards, +24 %) tirent fortement la croissance grâce aux ventes des nouveaux modèles, mais toutes les gammes sont confrontées à de graves limites de capacité dans la chaîne d’approvisionnement. • L’iPad (6,2 milliards, -10 %) et les objets connectés (8,3 milliards, -8 %) sont tous deux en recul. Et ce n’est pas seulement une question d’effet de base élevé : les pénuries de puces mémoire entraînent le sacrifice direct de la capacité de production des gammes à bas prix.

Ce qui soutient réellement la valorisation, ce sont toujours les services (31,6 milliards, +10 %) : le nombre d’appareils actifs a atteint 2,5 milliards et celui des abonnements payants dépasse 1,5 milliard. Mais attention : la croissance des services devrait ralentir à 8 %-9 % au prochain trimestre. De plus, l’abandon direct cette fois-ci de la règle de gestion financière dite de « neutralité de la trésorerie nette » signifie que tous les coûts structurels liés à l’expansion massive du matériel d’inférence de Siri AI seront intégrés aux coûts d’exploitation des services. Autrement dit, la chaîne d’approvisionnement grignote la prime des produits matériels, tandis que la puissance de calcul nécessaire à l’IA érode les marges des logiciels.

En apparence, les résultats dépassent largement les attentes sur les deux tableaux. En réalité, c’est le début d’une longue période difficile : les puces mémoire coûteuses pèsent sur les marges, la puissance de calcul de l’IA absorbe la trésorerie et les capacités de production matérielle sont à bout. Entre pénuries et hausse des coûts, le véritable test aura lieu au prochain trimestre. $AAPL

#苹果财报喜忧参半