Le 3 novembre, lors d’une conférence de presse, l’Administration météorologique de Chine a présenté ses prévisions climatiques pour l’hiver 2026/2027. Gao Rong, directeur adjoint du Centre national du climat, a indiqué que les températures devraient être globalement supérieures à la normale dans l’ensemble du pays, mais que les vagues de froid pourraient être légèrement plus fréquentes, avec d’importantes fluctuations entre périodes chaudes et froides.
Si l’hiver s’annonce plus doux, pourquoi les vagues de froid pourraient-elles tout de même être plus fréquentes ? Ce qu’il importe surtout de décortiquer dans ces prévisions, c’est ce que désignent respectivement les termes « doux » et « froid ». Comprendre cette question permet de savoir quelles préparations peuvent être faites à l’avance et quelles décisions doivent encore attendre les prévisions à court terme.
【La douceur concerne la moyenne, pas chaque journée】
« Globalement plus doux » décrit la température moyenne de l’ensemble de l’hiver, supérieure à celle de la même période lors des années normales ; la « fréquence des vagues de froid » indique combien d’épisodes de vague de froid se produisent pendant cette période. L’un porte sur une moyenne, l’autre sur des phénomènes météorologiques : ils répondent à des questions différentes.
Une période de refroidissement marqué peut coexister avec des périodes plus douces. À l’échelle de toute la saison, un hiver comportant des vagues de froid peut malgré tout être globalement plus doux que la normale. On ne peut donc pas déduire directement d’un hiver plus doux qu’il y aura moins de vagues de froid, ni conclure qu’un nombre légèrement supérieur de vagues de froid signifie que l’hiver sera froid dans son ensemble.
Les prévisions indiquent également que cet hiver sera froid en début de saison et doux en fin de saison, avec de fréquents épisodes de fortes baisses et de fortes hausses des températures en décembre et en janvier. Pour s’habiller au quotidien ou se rendre au travail, ces variations comptent concrètement : une température moyenne supérieure à la normale ne supprime pas les besoins de protection contre le froid lors d’une forte baisse des températures.
【La tendance nationale varie selon les régions】
Selon ces prévisions, les températures seront inférieures à la normale dans le nord-est de la Mongolie-Intérieure et dans l’ouest du Nord-Est chinois. Dans la majeure partie du reste du pays, elles seront proches ou supérieures aux normales de la même période.
Cela signifie que l’expression « températures globalement supérieures à la normale dans l’ensemble du pays » ne classe pas toutes les régions parmi les zones plus douces et ne donne pas non plus de détails sur les conditions de froid ou de douceur dans une ville donnée pendant tout l’hiver. De même, « froid en début de saison, doux en fin de saison » décrit une tendance par période : cela ne signifie pas qu’il fera froid chaque jour durant la première moitié et doux chaque jour durant la seconde.
Les précipitations apportent un autre éclairage : elles devraient être globalement supérieures à la normale dans le pays, avec de fréquentes fortes chutes de neige dans une grande partie du nord et des risques ponctuels de froid, de pluie et de neige verglaçante dans certaines régions du sud. Pour évaluer les conditions de déplacement en hiver, il ne suffit pas de tenir compte des températures plus douces : la pluie, la neige et le verglas peuvent également perturber les déplacements.
【Un puissant El Niño : qu’est-ce que cela signifie ?】
Ces prévisions s’inscrivent dans un contexte climatique particulièrement notable. Selon la conférence de presse, un épisode d’El Niño exceptionnellement puissant s’est formé en septembre 2026, puis est devenu en octobre l’épisode le plus intense jamais enregistré par les systèmes de surveillance. Il devrait atteindre son apogée à la fin de l’automne ou au début de l’hiver et avoir une influence notable sur le climat de cet hiver et du printemps prochain.
Ici, « le plus puissant » désigne l’intensité de l’épisode El Niño et les relevés de surveillance, et non le classement des températures hivernales en Chine. On ne peut donc pas en conclure que cet hiver sera nécessairement le plus chaud ou le plus froid.
En tant que contexte climatique, El Niño influe sur la circulation atmosphérique et sur la probabilité de différents phénomènes météorologiques, mais il ne détermine pas l’évolution quotidienne des masses d’air froid. Ce seul élément ne permet pas de prévoir quel jour les températures baisseront ou la neige tombera dans une région donnée, ni d’attribuer toutes les variations de température à une cause unique.
【Anticiper en suivant les tendances, décider selon les prévisions à court terme】
Les prévisions saisonnières donnent des indications utiles pour planifier à plus long terme. Même si les températures devraient être globalement supérieures à la normale, il faut prévoir des vêtements et équipements contre le froid et garder une certaine marge de manœuvre dans ses déplacements hivernaux en cas de pluie, de neige ou de baisse marquée des températures. Les régions concernées peuvent continuer à suivre les prévisions à venir en fonction des alertes sur les risques.
Pour décider quoi porter un jour donné ou s’il faut modifier son heure de départ, il convient de consulter les prévisions locales à court terme et les alertes. Les informations publiées ne précisent pas la date des premières chutes de neige, le nombre de vagues de froid ou la température minimale dans une ville donnée ; elles ne constituent pas non plus une alerte météo déjà émise pour une ville en particulier.
Les prévisions saisonnières signalent les risques auxquels il est utile de se préparer à l’avance. Pour déterminer s’il faut modifier un déplacement donné, il faut toutefois se reporter aux prévisions météorologiques plus précises et plus proches de la date, pour le lieu de départ comme pour la destination.
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