Bitcoin et Ethereum sont les deux noms que l’on compare le plus souvent sur le marché des cryptomonnaies. Ce sont tous deux des blockchains publiques, chacune dotée de sa propre monnaie native, mais leurs objectifs de conception, leurs règles d’émission et leurs usages sont très différents. Cet article les compare sous plusieurs angles.

Monnaie correspondante : $BTC cours actuel 77 140,6 (24 h : -1,31 %).

【Origine et positionnement】

Bitcoin a été lancé en 2009. Le titre de son livre blanc était « Un système de monnaie électronique pair à pair ». Les fonctionnalités de script de Bitcoin ont été volontairement conçues de manière très limitée : sa mission principale est d’enregistrer de façon sécurisée qui possède combien de bitcoins et de permettre le transfert de valeur.

Le livre blanc d’Ethereum a été publié par Vitalik Buterin en 2013, et son réseau principal a été lancé en juillet 2015. Ethereum vise à être une plateforme capable d’exécuter des contrats intelligents généralistes. Des applications comme les jetons, la DeFi et les NFT peuvent être construites à l’aide de contrats sur cette plateforme.

【Des règles d’émission différentes】

L’offre totale de Bitcoin est plafonnée à environ 21 millions d’unités. La récompense de bloc est divisée par deux tous les 210 000 blocs. Après le quatrième halving, en avril 2024, la récompense est passée à 3,125 unités par bloc.

Ethereum n’a pas de plafond fixe pour son offre totale. Les nouveaux ETH proviennent des récompenses de staking versées aux validateurs. Parallèlement, depuis la mise à niveau de Londres en 2021 (EIP-1559), les frais de base de chaque transaction sont détruits. L’offre augmente ou diminue selon que l’un de ces deux mécanismes l’emporte sur l’autre.

【Consensus et modes de comptabilisation】

Bitcoin utilise toujours la preuve de travail (PoW) : les mineurs se font concurrence pour produire des blocs à l’aide de leur puissance de calcul, avec un bloc toutes les 10 minutes en moyenne. En septembre 2022, Ethereum est passé à la preuve d’enjeu (PoS) avec « The Merge » : les validateurs qui mettent des ETH en staking participent à la production des blocs, selon un créneau de 12 secondes.

Le mode de comptabilisation diffère également : Bitcoin utilise le modèle UTXO, un peu comme des « pièces » de différentes valeurs dans un portefeuille ; Ethereum utilise un modèle basé sur des comptes, qui ressemble davantage au solde d’un compte bancaire.

【Comment comprendre leurs différences】

Les mises à niveau de Bitcoin sont très prudentes et privilégient la simplicité des règles ainsi que la robustesse du réseau. C’est pourquoi on le compare souvent à « l’or numérique ». Ethereum évolue plus fréquemment et privilégie la programmabilité ainsi que le développement de son écosystème ; on le qualifie souvent d’« ordinateur mondial ».

Ces comparaisons servent uniquement à mieux comprendre leur positionnement et ne préjugent pas de leur prix. Par ailleurs, lorsque vous utilisez différentes applications sur Ethereum, soyez attentif non seulement à la volatilité du cours de la cryptomonnaie, mais aussi aux risques liés aux contrats intelligents eux-mêmes.

【Pour conclure】

Comprendre les différences de conception entre les deux ne vous dira pas lequel choisir, mais vous aidera à saisir les discussions sur les mises à niveau, l’émission et les frais que vous pourrez lire dans l’actualité. Il n’y a pas de honte à prendre son temps : rester sur le marché compte davantage que de réaliser un gros gain ponctuel.

S’il y a des points que je n’ai pas abordés, dites-le dans les commentaires.