La blockchain n’a pas d’autorité centrale pour tenir le registre : qui décide alors du prochain bloc, et comment empêcher quelqu’un de modifier les comptes ? C’est à ces questions que répond le mécanisme de consensus. Les deux plus courants sont la preuve de travail (PoW), utilisée par Bitcoin, et la preuve d’enjeu (PoS), actuellement utilisée par Ethereum.
Cours de $BTC : 77,126.98 (variation sur 24 h : -1.27 %).
■ Preuve de travail : miser sur la puissance de calcul
Bitcoin utilise la preuve de travail : les mineurs tentent sans cesse de calculer des hachages SHA-256. Le premier à trouver un résultat qui satisfait aux exigences de difficulté obtient le droit d’inscrire le bloc dans le registre et la récompense de bloc.
Bitcoin produit en moyenne un bloc toutes les 10 minutes. La difficulté de minage est ajustée tous les 2 016 blocs : si la puissance de calcul totale du réseau augmente, la difficulté est relevée en conséquence afin que le temps de création des blocs revienne à environ 10 minutes.
■ Preuve d’enjeu : garantir avec des actifs mis en jeu
En septembre 2022, Ethereum est passé de la preuve de travail à la preuve d’enjeu lors de « The Merge » (la Fusion). Pour faire fonctionner un validateur, il faut mettre en jeu au moins 32 ETH. Les validateurs proposent et attestent les blocs à tour de rôle, conformément aux règles.
Avec la preuve d’enjeu d’Ethereum, un créneau (slot) dure 12 secondes et un seul bloc au maximum peut être produit par créneau. Les validateurs qui agissent de manière malveillante peuvent perdre une partie de leurs actifs mis en jeu ; ceux qui restent hors ligne longtemps peuvent aussi se voir retirer une partie de leur solde.
■ Ce qui assure la sécurité
La preuve de travail repose sur un investissement concret en puissance de calcul et en électricité : pour réécrire l’historique, il faut disposer de la majeure partie de la puissance de calcul du réseau, ce qui coûte extrêmement cher.
La preuve d’enjeu repose sur des actifs mis en jeu en guise de garantie : pour attaquer le réseau, il faut en contrôler une grande quantité, et ceux qui agissent de manière malveillante risquent de les voir confisqués si leur comportement est détecté. Dans les deux cas, le coût d’une action malveillante est bien supérieur au gain potentiel ; seuls les actifs engagés diffèrent.
■ Ne comparez pas uniquement les mécanismes de consensus
Lorsqu’on se demande quelle blockchain est la plus sûre, le mécanisme de consensus n’est qu’un élément parmi d’autres. La répartition des nœuds et des validateurs, la qualité des logiciels clients et la manière dont la communauté réagit en cas de problème sont tout aussi essentielles.
■ Pour finir
Une fois les notions de PoW et de PoS comprises, les termes « puissance de calcul », « mise en jeu » et « confiscation » prennent tout leur sens dans le fonctionnement du système. N’investissez que ce que vous pouvez vous permettre et gardez toujours une porte de sortie.
Si vous avez compris, laissez un commentaire ; si ce n’est pas le cas, posez vos questions dans les commentaires.