Sous la pression du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, l’administration Trump pourrait lancer une frappe nucléaire contre l’Iran d’ici quelques jours. La cible serait le mont Pickax, dans le centre de l’Iran, où, selon les services de renseignement israéliens, le gouvernement iranien aurait relancé son programme d’enrichissement nucléaire. Aucune arme conventionnelle de l’arsenal américain ne peut pénétrer 90 mètres de granite massif pour détruire les tunnels où l’enrichissement aurait lieu. La seule option militaire est une frappe nucléaire. Netanyahu fait tout pour qu’elle ait lieu. « Bibi appelle Trump à ce sujet tous les jours », affirme un observateur bien informé.

Netanyahu est acculé et désespéré. Après les résultats des élections de la semaine dernière, il ne peut former un gouvernement que si Trump intervient directement dans la politique israélienne et négocie avec d’autres partis un accord qui donne à Netanyahu 61 sièges à la Knesset. Sinon, il perdra son poste de Premier ministre et se dirigera vers le déshonneur, des enquêtes et peut-être la prison. Netanyahu doit rester proche de Trump. Il a besoin de cette guerre.

À cette fin, il a exercé une pression maximale sur ses plus proches alliés au sein de l’administration, notamment le secrétaire à la Défense Pete Hegseth et le commandant du CENTCOM Brad Cooper. Tous deux s’opposent à un règlement négocié de la guerre qu’ils ont si gravement mal gérée ; tous deux font pression pour reprendre les grandes opérations de combat. Le secrétaire d’État Marco Rubio et le directeur de la CIA John Ratcliffe suivent également la ligne de Netanyahu, tout comme les dirigeants du Parti démocrate. Lors d’une récente réunion sur le sujet, l’ancien président Barack Obama a déclaré qu’il s’opposait à l’accord de paix avec l’Iran actuellement en cours d’élaboration à Doha.

Le reste des alliés de longue date des États-Unis au Moyen-Orient est terrifié à l’idée d’une nouvelle guerre. Le 27 septembre, Netanyahu s’est rendu secrètement à Abou Dhabi pour rallier les Émirats arabes unis à sa campagne de lobbying en faveur d’une attaque finale contre l’Iran. Les Émiratis ont refusé. Après huit mois de conflit, les économies du Golfe vacillent. Les marchés mondiaux de l’énergie et des engrais aussi. Ils ne se redresseront pas de sitôt. À l’échelle mondiale, il existe environ 850 superpétroliers servant à transporter le pétrole des pays producteurs vers le reste du monde. Rien qu’en octobre, 11 d’entre eux ont été gravement endommagés dans le détroit d’Ormuz. À ce rythme, une dépression mondiale est imminente. Une frappe nucléaire accélérerait radicalement la destruction. Les retombées d’une explosion au sol sur le mont Pickax contamineraient le golfe Persique et empoisonneraient l’approvisionnement en eau de 100 millions de personnes.

Et ce ne sont là que quelques-unes des conséquences immédiates pour la région. Le reste du monde est tout aussi exposé. Aucun pays autre que les États-Unis n’a jamais utilisé d’arme nucléaire en temps de guerre. Certains aimeraient le faire. Une attaque nucléaire américaine contre l’Iran établirait un nouveau précédent. Les Russes ont déjà dit à au moins deux autres gouvernements qu’une frappe nucléaire américaine contre l’Iran les autoriserait à utiliser des armes nucléaires contre l’Ukraine. Le Pakistan et l’Inde pourraient être tentés d’en faire autant l’un contre l’autre, tout comme la Corée du Nord contre Séoul. Après la première frappe nucléaire, une troisième guerre mondiale est inévitable. Cette guerre serait brève et définitive.

Depuis des mois, nous avançons les yeux fermés vers ce moment. Depuis février, l’administration a discrètement réécrit la doctrine nucléaire américaine afin de faciliter le recours en premier à ce qu’on appelle les « armes nucléaires de champ de bataille », et donc de le rendre plus probable. À Washington, personne, dans aucun des deux partis, ne semble s’en inquiéter. Nous sommes maintenant au bord du précipice.

Selon des observateurs attentifs, Trump devrait décider d’ici le week-end prochain s’il aura recours ou non aux armes nucléaires. Ce serait le 7 novembre, dans six jours. À son crédit, il hésite. Pour l’heure, Trump écoute son vice-président, JD Vance, ainsi que son envoyé spécial et ami Steve Witkoff, qui soutiennent tous deux qu’un accord avec l’Iran est possible.

Ils ont raison, même si cela ne sera pas simple. Les Iraniens sont réputés difficiles à négocier, quelles que soient les circonstances, et certains courants de leur gouvernement se sont radicalisés depuis la mort de l’ayatollah Ali Khamenei et de sa famille en février. Après des décennies d’isolement, même les dirigeants iraniens relativement modérés semblent déconcertés par la façon dont les décisions sont prises en Occident. (À Téhéran, on croit largement, par exemple, que le gouvernement des États-Unis contrôle Israël.) Mais, dans l’ensemble, ceux qui ont parlé aux décideurs iraniens disent qu’il existe là-bas un consensus : une nouvelle guerre serait néfaste pour tout le monde et il vaut la peine de conclure un accord.

Un groupe n’a pas encore été consulté : la population mondiale — les centaines de millions de personnes qui seront tuées, avec leurs enfants, si Trump se laisse pousser par Netanyahu à lancer une frappe nucléaire la semaine prochaine. C’est maintenant qu’il faudrait prendre la parole.

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