Pour un virement bancaire, on s’appuie sur un identifiant, un mot de passe et les contrôles de la banque. Sur une blockchain, aucune institution ne vérifie votre identité : le réseau ne reconnaît qu’une seule chose, la signature numérique. Comprendre son fonctionnement, c’est aussi comprendre pourquoi la clé privée est si importante.
Jeton associé : $BTC Cours : 78,155.69 (variation sur 24 h : +0.66 %).
Une paire de clés :
La signature numérique repose sur une paire de clés : la clé privée sert à créer la signature, et la clé publique à la vérifier. La clé privée est un grand nombre généré aléatoirement. La clé publique est calculée à partir de la clé privée au moyen d’opérations sur une courbe elliptique. Bitcoin et Ethereum utilisent tous deux la courbe secp256k1.
Cette opération est à sens unique : calculer la clé publique à partir de la clé privée est facile, mais retrouver la clé privée à partir de la clé publique est irréalisable en pratique. La clé publique et l’adresse qui en découle peuvent donc être rendues publiques, tandis que la clé privée doit rester sous votre contrôle.
Que prouve une signature ?
Lorsque vous envoyez une transaction, votre portefeuille la signe avec votre clé privée, puis les nœuds du réseau vérifient la signature à l’aide de la clé publique. Si la vérification réussit, cela prouve deux choses à la fois : la transaction vient bien de la personne qui détient la clé privée et son contenu n’a pas été modifié après la signature. Si le montant ou l’adresse du destinataire change ne serait-ce que d’un octet, la signature d’origine ne sera plus valide.
Attention : la signature ne chiffre pas le contenu de la transaction. Le montant et l’adresse des transactions inscrites sur la blockchain restent visibles par tous. La signature sert à prouver « qui l’a envoyée et si elle a été modifiée », et non à empêcher les autres de la voir.
Empêcher qu’une transaction soit utilisée deux fois :
Chaque transaction Ethereum comporte un nonce qui augmente progressivement. Un même nonce ne peut être inclus dans un bloc qu’une seule fois. La transaction contient aussi l’identifiant de la chaîne (EIP-155) : une transaction signée ne peut donc pas être rejouée sur une autre chaîne. Bitcoin, de son côté, empêche qu’une même somme soit dépensée deux fois grâce à la règle selon laquelle chaque sortie non dépensée ne peut être utilisée qu’une seule fois.
La signature ne sert pas qu’aux transferts :
Une demande de signature qui s’affiche dans votre portefeuille ne concerne pas forcément un transfert. Il peut aussi s’agir d’une autorisation de jetons ou d’un message signé hors chaîne. Certaines signatures hors chaîne ont le même effet qu’une autorisation directe : leur destinataire peut s’en servir pour transférer vos jetons.
Avant de signer, vérifiez donc le type d’opération, l’adresse avec laquelle vous interagissez et le montant. Si vous ne comprenez pas, ne signez pas. Toute personne qui vous demande votre clé privée ou votre phrase de récupération pour « vérifier une signature » cherche à vous arnaquer.
En pratique :
Sur la blockchain, la signature est comme votre « signature manuscrite », et la clé privée est le seul stylo capable de la tracer. Si vous perdez ce stylo ou si quelqu’un vous le vole, aucune institution ne peut annuler la signature. Il n’y a pas de devoirs pour cette leçon, mais le marché peut vous interroger à l’improviste. Adaptez votre position à ce que vous êtes prêt à risquer et gardez toujours une porte de sortie.
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