Bitcoin et Ethereum sont les deux noms que l’on compare le plus souvent sur le marché des cryptomonnaies. Ce sont toutes deux des blockchains publiques, avec leur propre monnaie native, mais leurs objectifs de conception, leurs règles d’émission et leurs usages diffèrent fortement. Cet article les compare selon plusieurs critères.

$BTC et $ETH sont respectivement les monnaies natives de Bitcoin et d’Ethereum, mais leur positionnement diffère. Actuellement : 77,664.3 (24h +0.42%).

Origine et positionnement :

Bitcoin a été lancé en 2009. Le titre de son livre blanc était « Un système de monnaie électronique pair à pair ». Les fonctionnalités de script de Bitcoin ont été volontairement limitées : sa mission première est d’enregistrer de manière sécurisée qui détient combien de bitcoins et de permettre le transfert de valeur.

Le livre blanc d’Ethereum a été publié par Vitalik Buterin en 2013, et son réseau principal a été lancé en juillet 2015. Ethereum vise à être une plateforme capable d’exécuter des contrats intelligents généralistes. Les jetons, la DeFi, les NFT et d’autres applications peuvent être construits dessus à l’aide de contrats.

Des règles d’émission différentes :

L’offre totale de Bitcoin est plafonnée à environ 21 millions d’unités. La récompense de bloc est divisée par deux tous les 210 000 blocs. Après le quatrième halving, en avril 2024, la récompense est passée à 3,125 bitcoins par bloc.

Ethereum n’a pas de plafond d’offre fixe. Les nouveaux ETH proviennent des récompenses de staking versées aux validateurs ; parallèlement, depuis la mise à niveau de Londres en 2021 (EIP-1559), les frais de base de chaque transaction sont brûlés. L’offre augmente ou diminue selon lequel de ces deux mécanismes l’emporte.

Consensus et mode de comptabilisation :

Bitcoin utilise depuis toujours la preuve de travail (PoW) : les mineurs mettent leur puissance de calcul en concurrence pour produire des blocs, à raison d’un bloc toutes les 10 minutes en moyenne. En septembre 2022, Ethereum est passé à la preuve d’enjeu (PoS) avec « The Merge » : les validateurs qui mettent des ETH en staking participent à la production des blocs, selon des créneaux de 12 secondes.

Le mode de comptabilisation diffère également : Bitcoin utilise le modèle UTXO, un peu comme des pièces de monnaie de différentes valeurs dans un portefeuille ; Ethereum utilise un modèle par comptes, qui ressemble davantage au solde d’un compte bancaire.

Comment comprendre leurs différences :

Les mises à niveau de Bitcoin sont très prudentes et privilégient la simplicité des règles et la robustesse du réseau. C’est pourquoi Bitcoin est souvent comparé à « l’or numérique ». Ethereum évolue plus fréquemment et privilégie la programmabilité et le développement de son écosystème ; on le qualifie souvent d’« ordinateur mondial ».

Ces métaphores servent uniquement à expliquer leur positionnement et ne constituent pas une prévision de prix. Par ailleurs, lorsqu’on utilise diverses applications sur Ethereum, il faut aussi tenir compte des risques inhérents aux contrats intelligents, en plus des fluctuations du cours de la monnaie.

Mon avis :

Comprendre les différences de conception entre les deux ne vous dira pas lequel choisir, mais vous aidera à décrypter les discussions sur les mises à niveau, l’émission et les frais. Comprendre les principes peut vous éviter des erreurs, mais ne remplace pas la gestion des risques.

Qu’en pensez-vous ? N’hésitez pas à en discuter dans les commentaires.