Changpeng Zhao (CZ) est né en 1977 dans la province du Jiangsu, en Chine. À l’adolescence, sa famille a déménagé à Vancouver, au Canada. Son père était professeur, mais la famille avait du mal à joindre les deux bouts. CZ a travaillé chez McDonald’s et comme caissier dans une station-service pour aider à subvenir aux besoins de sa famille.
Il a ensuite étudié l’informatique à l’Université McGill avant de se tourner vers la finance. Il a développé des logiciels de trading à haute fréquence à Tokyo et travaillé sur des systèmes de négociation de contrats à terme chez Bloomberg, à New York. Puis, il s’est installé à Shanghai et a lancé ses propres entreprises technologiques.
Le déclic du Bitcoin (2013)
Après avoir entendu parler du Bitcoin, CZ s’est lancé à fond. Il a vendu son appartement à Shanghai et a investi l’argent dans les cryptomonnaies. Il a rejoint Blockchain.info en tant que responsable du développement, puis a travaillé au sein de l’équipe d’OKCoin.
La naissance de Binance (2017)
CZ a lancé Binance en juillet 2017 avec une ICO qui a permis de lever environ 15 millions de dollars en jetons BNB. En quelques mois, Binance est devenue l’une des plus grandes plateformes d’échange au monde. Son exécution rapide, ses frais réduits et son vaste choix de cryptomonnaies l’ont propulsée au sommet en un temps record.
Une croissance sans siège social
Binance n’avait pas de siège social officiel unique et fonctionnait à distance aux quatre coins du monde. La plateforme a ajouté les contrats à terme, le staking, Launchpad, Binance Pay, les NFT et BNB Chain. Le BNB est passé du simple jeton d’échange à la colonne vertébrale de tout un écosystème.
La chute (2023)
En novembre 2023, Binance a conclu un accord avec les autorités américaines concernant des manquements aux règles de lutte contre le blanchiment d’argent et au respect des sanctions. CZ a plaidé coupable et a quitté son poste de PDG. Richard Teng lui a succédé. Binance a payé une amende record de plus de $4 milliards.
La prison et le retour
En avril 2024, CZ a été condamné à 4 mois de prison. Il a été libéré en septembre 2024, quelques jours avant la date prévue. En octobre 2025, le président américain Donald Trump lui a accordé une grâce totale.
L’héritage
CZ est une figure controversée, mais son parcours est l’une des histoires les plus remarquables de l’histoire des cryptomonnaies. Un employé de restauration rapide est devenu le fondateur de la plus grande plateforme d’échange au monde, a affronté le combat juridique le plus difficile de sa vie, puis a rebondi. Il a également créé la Giggle Academy et soutenu des projets d’éducation et de bienfaisance tout au long de son parcours.
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