Trenton Richard David Johnston, un Canadien qui risquait plus de cinq ans de prison pour son rôle dans un vol de cryptomonnaies de 13 millions de dollars, a été condamné à 25 mois de prison par un juge fédéral de Miami.
La peine prononcée le 26 octobre est inférieure de plus de moitié aux 51 à 63 mois réclamés par les procureurs. Johnston, arrêté en mars, bénéficiera d’une déduction pour les sept mois qu’il a passés en détention.
Les autorités n’ont pu récupérer qu’environ 3,8 millions de dollars sur les 13 millions de dollars dérobés.
Johnston a écopé d’une peine plus clémente que celle souhaitée par les procureurs
Le Canadien de 20 ans, Johnston, a plaidé coupable à un chef d’accusation de complot en vue de blanchir de l’argent. Les procureurs ont recommandé au tribunal de condamner Johnston à une peine de 51 à 63 mois de prison, conformément à son accord de plaidoyer. Un chef distinct de complot en vue de commettre une fraude électronique a été abandonné.
Selon l’acte d’accusation de mai du bureau du procureur des États-Unis pour le district sud de la Floride, Johnston risquait jusqu’à 20 ans de prison pour chacun des chefs d’accusation retenus contre lui.
L’avocate de Johnston, Brooke C. Watson, a déclaré que la peine était plus légère que celle souhaitée par les procureurs parce qu’il avait « rapidement reconnu les faits » et qu’il était « profondément désolé de ce qu’il a fait ».
Le tribunal a également pris en compte l’« aide substantielle » apportée par Johnston à l’enquête et aux poursuites contre d’autres suspects non identifiés.
Quel montant a été récupéré auprès de Johnston ?
Après son arrestation, Johnston a restitué environ 3,8 millions de dollars en bitcoins et en ethers, soit moins du tiers des fonds volés qui lui sont attribués, lesquels s’élèvent à au moins 13,04 millions de dollars.
Selon les services d’enquête de la Sécurité intérieure, Johnston et son groupe de complices ont ciblé des victimes en se faisant passer pour des membres du service d’assistance d’une entreprise de cryptomonnaies ainsi que pour des représentants de Google.
Lors du spectaculaire vol du 13 mars, environ 185 BTC ont été dérobés à une victime californienne, pour une valeur proche de 13 millions de dollars à l’époque. En se faisant passer pour des employés de Google et des représentants de Trezor, le groupe a dépouillé la victime de toutes ses économies.
La plainte indique que rien n’a été récupéré sur les 185 BTC volés.
Une autre victime californienne s’est fait escroquer environ 41 000 dollars en ETH en février, après avoir été convaincue que son compte de messagerie Google et son compte Coinbase avaient été compromis.
À la date de publication de cet article, on ignore si le tribunal a approuvé un plan d’indemnisation des victimes de Johnston.
Johnston risque d’être expulsé vers le Canada
Johnston, qui s’est lancé dans la fraude à l’âge de 17 ans, en janvier 2024, doit encore répondre en Floride d’une accusation de possession de drogue et a accepté une décision d’expulsion rendue en avril par un juge américain de l’immigration. Il se trouve aux États-Unis depuis octobre 2024 et a dépassé la durée de son visa touristique de 12 mois, obtenu lorsqu’il a traversé la frontière à Buffalo, dans l’État de New York, depuis Fort Erie, en Ontario.
Il devrait être remis aux services de l’Immigration et des Douanes (ICE) en vue de son expulsion vers le Canada.
Les procureurs ont déclaré que le produit des infractions avait financé « un train de vie extravagant, axé sur la vie nocturne et les divertissements ». Les documents judiciaires mentionnent parmi les achats une Lamborghini Aventador SVJ, deux BMW, des bijoux et la location d’un jet privé.
Une grande partie de ces dépenses, qui totalisaient environ 1,19 million de dollars sur trois mois, a été organisée par le coaccusé Brandon Michael Tardibone, un concessionnaire de voitures de luxe de Miami âgé de 28 ans. Lui aussi a plaidé coupable de complot en vue de blanchir de l’argent et risque, selon la recommandation, une peine de 27 à 33 mois.
L’affaire a été révélée après qu’un adjoint du shérif a intercepté une Rolls-Royce Cullinan blanche à North Miami, en mars. Johnston, assis à l’arrière, transportait 21 comprimés présumés d’amphétamines dans un sac Hermès, ce qui lui a valu une accusation liée aux stupéfiants au niveau de l’État.
Cryptopolitan a récemment couvert plusieurs poursuites pour ingénierie sociale dans la région de Miami.
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