L’Utah a intensifié son affrontement avec Kalshi, une plateforme de marchés prédictifs, en déposant des accusations criminelles contre l’entreprise et ses cofondateurs. Cette décision marque une nette escalade du conflit qui oppose le pays sur la question de savoir si les contrats liés à des événements constituent des produits dérivés réglementés ou des jeux d’argent illégaux.

Le procureur général Derek Brown a inculpé KalshiEx LLC, son PDG Tarek Mansour et sa directrice des opérations Luana Lopes Lara d’un chef d’accusation pour activités illégales répétées (crime de deuxième degré), de 12 chefs d’accusation pour promotion de jeux d’argent en ligne (crimes de troisième degré) et d’un chef d’accusation pour promotion générale des jeux d’argent (délit de classe A).

Les accusations portent principalement sur une enquête clandestine au cours de laquelle l’agent de l’État Scott Eggerman a créé un compte Kalshi le 13 septembre 2026 à l’aide d’un numéro de téléphone de l’Utah, d’une adresse locale et d’une carte de débit Visa utilisée sous couverture. Au cours des 11 jours suivants, il a placé 12 paris sur la NFL, la MLB, le football américain universitaire, le soccer et un match de la LNH.

Brown a déclaré : « Les jeux d’argent sont illégaux dans l’Utah, que vous placiez un pari, organisiez le jeu ou en fassiez la promotion. Appeler cela un “marché prédictif” ne change pas sa nature, et le fait d’être enregistré au niveau fédéral ne place pas une entreprise au-dessus des lois. »

Cette procédure pénale fait suite à la plainte civile déposée par l’Utah le 20 octobre contre Kalshi et les sociétés de trading Susquehanna. Celle-ci comparait la plateforme à un « tripot clandestin » et estimait qu’elle avait perçu entre 30,5 et 61,2 millions de dollars de frais auprès de comptes de l’Utah.

Kalshi a rejeté les accusations, les qualifiant d’« abus insensé », et a affirmé que « l’Utah fait clairement de la politique ». L’entreprise soutient qu’elle est une bourse de produits dérivés réglementée au niveau fédéral, où les utilisateurs négocient entre eux.

L’affaire s’inscrit dans le prolongement d’une décision rendue en août par un tribunal fédéral de district, selon laquelle la législation fédérale sur les matières premières ne prévaut pas sur les lois de l’Utah relatives aux jeux d’argent. Kalshi a fait appel de cette décision devant la Cour d’appel du dixième circuit. Alors que des conflits similaires sont en cours dans une vingtaine d’États, les analystes s’attendent à ce que le statut réglementaire des marchés prédictifs soit porté devant la Cour suprême des États-Unis.