Cette initiative de Tether a été sous-estimée par beaucoup. L’entreprise vient d’annoncer que son kit de développement open source pour le minage de Bitcoin (MDK) bénéficie du soutien conjoint de 15 sociétés minières, fabricants d’ASIC et pools de minage, parmi lesquels Bitmain, Bitdeer, Canaan et MicroBT. À première vue, il s’agit d’une intégration technique. Mais en y regardant de plus près, c’est le signe que Tether cherche à passer du statut d’émetteur de stablecoin à celui d’acteur qui définit les normes fondamentales du secteur minier Bitcoin.

  Les fabricants de machines de minage et les pools qui acceptent d’intégrer un kit open source piloté par une société de stablecoin ont des motivations faciles à deviner : le principal frein à l’efficacité du minage automatisé ne vient pas du matériel, mais du coût de l’interconnexion entre les équipements, les pools et les systèmes d’exploitation. Si le MDK parvient réellement à relier le déploiement, la supervision et le règlement des revenus au sein d’un même processus, il permettra aux sociétés minières de réduire concrètement leurs coûts. Mais c’est aussi là que réside le problème : l’USDT de Tether constitue naturellement la couche de règlement de ce processus. Plus les sociétés minières l’adoptent, plus la place de l’USDT dans les flux financiers du secteur se consolide. S’agit-il d’un bien commun qui améliore l’efficacité du secteur, ou d’un rempart que Tether construit pour protéger ses propres intérêts ?

  Je penche plutôt pour la deuxième option. Le kit open source lui-même est gratuit, mais dès lors que les sociétés minières lient leurs habitudes d’exploitation et de règlement à l’USDT, le coût d’un changement de solution augmentera d’année en année. Le minage est l’activité la plus gourmande en capitaux de l’écosystème Bitcoin, et celle où les flux de trésorerie comptent le plus. Celui qui contrôle le règlement détient le pouvoir de négociation. La part du hashrate détenue par plusieurs grands pools parmi les 15 partenaires est bien connue : il ne faut pas considérer cet effet de réseau comme un simple partenariat technologique.

  La question est donc très directe : en adoptant le MDK, les sociétés minières profitent-elles des avantages de l’automatisation, ou confient-elles les artères de leur système de règlement à un émetteur centralisé ? De quel côté seriez-vous ?

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