Les États-Unis misent leurs « cartes maîtresses » sur les semi-conducteurs de puissance. Jeudi, le ministère du Commerce a annoncé une enveloppe de 389 millions de dollars (environ 2,8 milliards de yuans) pour financer la recherche et le développement de quatre entreprises travaillant sur des composants de puissance avancés et des matériaux clés, avec en ligne de mire des applications très gourmandes en électricité, comme la fusion nucléaire et les centres de données dédiés à l’IA.
La plus grosse part revient à Helion : cette licorne de la fusion nucléaire reçoit à elle seule 175 millions de dollars. La logique est implacable : sans puces de puissance capables de résister à des tensions, des fréquences et des températures élevées, le système de confinement magnétique indispensable à la commercialisation de la fusion nucléaire ne peut tout simplement pas fonctionner. Et les alimentations à refroidissement liquide des clusters d’IA ne peuvent pas non plus supporter la flambée de consommation électrique liée à l’interconnexion de dizaines de milliers de cartes accélératrices.
La structure de l’opération est intrigante : le gouvernement prend une participation minoritaire, sans chercher à obtenir le contrôle ni le droit de vote. Il ne s’agit pas d’une nationalisation, mais plutôt d’une approche de « LP stratégique » inspirée du capital-risque : profiter du potentiel de hausse des retombées technologiques tout en laissant le marché assumer les risques opérationnels. Le récit de la loi CHIPS de l’administration Biden boucle ainsi la boucle : après avoir levé le « plafond des capacités de calcul » des puces logiques, il s’agit de combler le « plancher des capacités » des puces de puissance. Les États-Unis mettent leur levier budgétaire au service d’un réseau électrique invisible destiné à préparer la prochaine révolution industrielle.
La plus grosse part revient à Helion : cette licorne de la fusion nucléaire reçoit à elle seule 175 millions de dollars. La logique est implacable : sans puces de puissance capables de résister à des tensions, des fréquences et des températures élevées, le système de confinement magnétique indispensable à la commercialisation de la fusion nucléaire ne peut tout simplement pas fonctionner. Et les alimentations à refroidissement liquide des clusters d’IA ne peuvent pas non plus supporter la flambée de consommation électrique liée à l’interconnexion de dizaines de milliers de cartes accélératrices.
La structure de l’opération est intrigante : le gouvernement prend une participation minoritaire, sans chercher à obtenir le contrôle ni le droit de vote. Il ne s’agit pas d’une nationalisation, mais plutôt d’une approche de « LP stratégique » inspirée du capital-risque : profiter du potentiel de hausse des retombées technologiques tout en laissant le marché assumer les risques opérationnels. Le récit de la loi CHIPS de l’administration Biden boucle ainsi la boucle : après avoir levé le « plafond des capacités de calcul » des puces logiques, il s’agit de combler le « plancher des capacités » des puces de puissance. Les États-Unis mettent leur levier budgétaire au service d’un réseau électrique invisible destiné à préparer la prochaine révolution industrielle.