Les procureurs chinois cherchent à faire confisquer 61 896 bitcoins, d’une valeur d’environ 5,1 milliards de dollars, actuellement détenus par les autorités britanniques, à la suite de l’une des plus importantes saisies de cryptomonnaies au monde. Ces actifs remontent à Qian Zhimin, condamné au Royaume-Uni pour avoir géré le produit d’une fraude à l’investissement en Chine. Une récente décision de justice britannique a compliqué la bataille pour déterminer à qui reviendra cet argent.
À retenir
Les procureurs chinois réclament 61 896 bitcoins, d’une valeur d’environ 5,1 milliards de dollars, détenus par les autorités britanniques.
La fraude à l’investissement de Qian Zhimin a rapporté plus de 5,7 milliards de dollars avant son arrestation et sa condamnation.
La Haute Cour britannique a statué que le droit chinois régissait les revendications des victimes concernant la propriété des bitcoins saisis.
La Chine réclame une fortune de 5,1 milliards de dollars en bitcoins saisie par la police britannique
Une fortune de près de 62 000 bitcoins, saisie par la police britannique auprès d’une fraudeuse chinoise condamnée, est désormais au cœur d’un conflit international portant sur des milliards de dollars. Les procureurs chinois souhaitent que les cryptomonnaies soient restituées dans le cadre d’une procédure de confiscation, tandis que les tribunaux britanniques déterminent si les victimes peuvent faire valoir des droits de propriété.
Les bitcoins (BTC), dont la valeur s’élève à environ 5,1 milliards de dollars aux cours récents, proviennent d’une vaste opération frauduleuse qui a escroqué plus de 100 000 personnes. Aucun des deux pays n’a obtenu de décision judiciaire définitive concernant ces actifs.
La Chine entreprend de récupérer des milliards en bitcoins saisis
Le tribunal populaire intermédiaire no 2 de Tianjin a accepté le 28 septembre une demande de confiscation visant des actifs liés à Qian Zhimin, également connue sous le nom de Yadi Zhang, selon un article du média chinois The Paper. Les procureurs ont recensé précisément 61 896,41552945 BTC, ainsi que des bitcoins cash (BCH), des XRP, des dogecoins (DOGE), des liquidités, des bijoux et d’autres biens. Une grande partie des cryptomonnaies reste sous le contrôle des autorités britanniques.
Entre 2014 et 2017, Qian a dirigé une opération frauduleuse d’investissement qui a rapporté plus de 40,38 milliards de yuans, soit environ 5,7 milliards de dollars, auprès d’investisseurs chinois. Le système promettait de protéger le capital et d’offrir des rendements généreux, tout en détournant les fonds vers les cryptomonnaies et des achats de luxe. Après avoir fui la Chine, Qian a fini par rejoindre la Grande-Bretagne, où la police a saisi ses avoirs en cryptomonnaies en 2018. En novembre 2025, elle a été condamnée à une peine de onze ans et huit mois de prison.
Une décision de justice britannique complique la bataille sur la propriété
Comme l’a rapporté Bitcoin.com News, une décision rendue en octobre par la Haute Cour britannique a établi que le droit chinois régissait la question de savoir si les victimes de la fraude détenaient des droits de propriété sur les bitcoins confisqués. Cette distinction est capitale. Les victimes doivent établir qu’elles possèdent des droits sur les biens reconnus par la loi, et non simplement démontrer qu’elles ont perdu de l’argent.
Les procureurs chinois cherchent à obtenir la confiscation des actifs et l’indemnisation des victimes, mais leur demande ne permet pas automatiquement de transférer les cryptomonnaies détenues par les autorités britanniques. Une période de notification publique de six mois permet aux parties concernées de prendre part à la procédure en Chine.
Les autorités britanniques ont elles aussi des visées sur cette fortune en bitcoins. Le Crown Prosecution Service a engagé une procédure de recouvrement civil qui permettrait au gouvernement britannique de conserver les actifs si les victimes ne parviennent pas à établir leurs droits de propriété.
Le Financial Times a rapporté que des responsables du Trésor britannique avaient discuté en privé de la possibilité d’utiliser cette manne de plusieurs milliards de dollars pour contribuer à redresser les finances publiques tendues du Royaume-Uni. Un accord d’indemnisation envisagé pour les victimes pourrait tout de même permettre à l’État britannique de conserver une grande partie de la plus-value des bitcoins, même si la propriété définitive reste à déterminer.
La question centrale devient de plus en plus difficile à éluder : si les victimes ne parviennent pas à établir leurs droits de propriété, qui finira par recevoir ces milliards en bitcoins, dont la valeur a considérablement augmenté depuis la fraude initiale ?