Le juge Francis Mathew a statué mercredi que Meta Platforms devait 219,5 milliards de dollars au Nouveau-Mexique, avant de ramener l’amende à 25 milliards. La décision fixe le montant que Facebook devra payer dans l’affaire Cambridge Analytica de l’État. Mathew a multiplié le nombre d’infractions recensées par le jury — plus de 43 millions — par 5 000 dollars chacune.

La loi du Nouveau-Mexique sur les pratiques commerciales déloyales ne prévoit pas de sanction supérieure par infraction. Les intérêts s’élèvent à 15 % par an jusqu’au paiement intégral par Meta. Le tribunal a reporté l’examen des mesures injonctives dans l’attente de mémoires complémentaires. Le Nouveau-Mexique réclamait entre 35 et 40 milliards de dollars. Meta a demandé au juge de plafonner les sanctions à 3,45 milliards de dollars, affirmant qu’un montant supérieur risquerait de pousser les entreprises à quitter l’État. « Facebook a systématiquement induit le public en erreur sur l’essentiel de ses activités », a déclaré Mathew. Dans sa décision, il a estimé la valeur de Facebook à environ 1 700 milliards de dollars en 2025 et son chiffre d’affaires annuel à 200 milliards de dollars.

Meta réfute les accusations de vente des données des utilisateurs

Le 25 septembre, les jurés ont conclu que 26 des 29 déclarations faites par Facebook et ses dirigeants étaient trompeuses. Ces déclarations portaient notamment sur les personnes pouvant consulter les données des utilisateurs, la manière dont l’entreprise lutte contre les discours haineux et la désinformation, ainsi que d’autres politiques internes. Chaque infraction correspondait à un utilisateur de Facebook ou à un résident du Nouveau-Mexique ayant entendu une déclaration trompeuse.

Dans des documents judiciaires, Meta a affirmé ne pas vendre les données des utilisateurs et que le Nouveau-Mexique n’avait jamais établi qu’un consommateur avait effectivement été induit en erreur. L’ancien procureur général Hector Balderas a intenté une action en justice en 2021. Les données de 87 millions d’utilisateurs de Facebook ont été collectées par le cabinet-conseil politique britannique Cambridge Analytica au moyen d’une application tierce. « Un jury du Nouveau-Mexique a conclu à près de 44 millions d’infractions à notre loi sur la protection des consommateurs, et cette décision sur les sanctions démontre que ces infractions entraînent de réelles conséquences », a déclaré le procureur général Raúl Torrez dans un communiqué.

La loi de l’État prévoit que les fonds issus des sanctions soient affectés au système scolaire du Nouveau-Mexique. « Nous avons peut-être financé la construction d’écoles pour les 100 prochaines années », a déclaré Torrez. Si Meta fait appel, l’argent sera bloqué, a-t-il ajouté. C.J. Mahoney, directeur juridique de Meta, a déclaré que l’entreprise était « convaincue » qu’elle « obtiendra gain de cause en appel ». « Cette décision, ainsi que la manière dont le procureur général mène cette procédure, rend pratiquement impossible toute activité commerciale dans l’État du Nouveau-Mexique », a déclaré Mahoney.

Cette décision est la deuxième rendue à Santa Fe contre Meta en six mois. En mars, un jury a imposé 375 millions de dollars de sanctions liées à la sécurité des jeunes utilisateurs, puis un juge a affecté 567 millions de dollars à un fonds consacré à la santé mentale des adolescents. Le Nouveau-Mexique s’est retiré d’un accord conclu entre plusieurs États le 26 août, qui réglait également les plaintes contre Meta concernant Cambridge Analytica.

L’accord rapporte à lui seul 125 millions de dollars à l’Oregon, et l’action Meta a grimpé de 2,1 % cet après-midi-là, selon Cryptopolitan. Le ministère de la Justice de l’État a déclaré que ses allégations avaient été mises à l’épreuve devant les tribunaux, puisqu’il avait porté l’affaire en justice. La Floride, le seul autre État à ne pas avoir accepté l’accord, a demandé le 7 octobre à un tribunal du comté de Pasco d’interdire Instagram et Facebook aux moins de 14 ans.

L’article « Meta voit sa sanction de 219 milliards de dollars dans l’affaire Cambridge Analytica réduite à 25 milliards de dollars » est paru en premier sur Coinfea.