Un fonctionnaire danois a pris une demi-journée de congé. Il est resté plus de neuf heures sur la place de l’Hôtel de Ville, à Copenhague, et a vendu 1 800 baozi à la viande braisée. À 25 couronnes pièce, soit 28 yuans, cela lui a rapporté un peu plus de 50 000 yuans.

Juste avant de remballer, des gens sont encore accourus pour demander s’il en restait. Il n’y avait plus de baozi cuits à la vapeur. Même les baozi crus sont partis, emportés par boîtes entières.

Ce chiffre de 50 000 a circulé pendant deux jours sur l’internet chinois. J’ai pris le temps de le décortiquer. Le calcul est juste : 1 800 multiplié par 28. 50 400. L’opération est limpide. Personne n’a pensé à la remettre en question.

Et c’est justement là que se trouve le problème. Que signifie ce chiffre ?

À ton avis, combien gagne-t-il en temps normal par jour ? Quelques centaines de yuans. En été, il finit le travail à 16 heures, puis va tenir son stand sur la place pendant une heure ou deux. Le week-end, il peut gagner entre 1 000 et 2 000 yuans. En hiver, il fait trop froid : il ne sort son stand que le week-end. Les mêmes mains, les mêmes plis, huit minutes de cuisson à la vapeur par panier : quelques centaines de yuans un jour ordinaire, 50 000 le jour du festival culturel.

Des dizaines de fois plus. Et tout ça en une seule journée. Sans que son savoir-faire ait changé d’un iota.

En remontant plus loin, il y a aussi une histoire qui n’a donné lieu à aucun chiffre viral. En mars 2025, quand il a sorti son chariot pour la première fois, il a essayé plusieurs fois d’allumer le réchaud sans y parvenir. Il y avait beaucoup de vent, et dès qu’il soulevait le couvercle du panier vapeur, tout refroidissait. Il n’a rien vendu. Tous les deux sont rentrés à leur location et ont fini par manger les baozi froids invendus. Il a fallu attendre quatre mois avant qu’il ne ressorte son stand. Il l’a installé sur une place près d’un parc, où il a fini par s’établir.

Ce qui a vraiment rendu ces 50 000 possibles, c’est que pendant ces quelques jours, la foule s’est retrouvée concentrée sur une seule place : toute la ville, curieuse de la Chine, tous les Chinois de Copenhague, plus les familles locales venues voir ce qui se passait, tous entassés sur ce petit bout de terrain devant l’Hôtel de Ville. Et son stand, justement, n’a pas cessé de tourner pendant ces neuf heures. Un mercredi ordinaire, il lui faudrait un mois pour vendre les mêmes 1 800 baozi.

Beaucoup interprètent cette histoire comme une preuve que la cuisine chinoise s’exporte, que le savoir-faire a de la valeur ou que la culture se diffuse. Je ne suis pas vraiment d’accord. Le savoir-faire n’est en fait qu’un prérequis : il détermine seulement s’il a le droit d’être là. Tout ce qui vient après dépend du moment.

J’y ai réfléchi pendant deux jours. La phrase qu’il faut retenir, c’est que les revenus prennent une forme pointue. Seul le salaire, sur une fiche de paie, est régulier.

Les gens du monde des cryptos connaissent mieux cette forme que les baozi. Les gains d’un airdrop se concentrent sur le jour du TGE ; les mois précédents, on multiplie les interactions, on paie du gas et on passe les contrôles anti-Sybil. Les revenus des mineurs se jouent dans les quelques mois précédant le halving. Pour les traders, les bénéfices annuels peuvent se faire dans trois ou cinq fenêtres seulement ; le reste du temps, ils le passent à encaisser les baisses. Quand ils regardent le bilan annuel, la plupart se disent d’abord : « J’ai gagné tout ça cette année ! » Rares sont ceux qui prennent vraiment le temps de compter quelle part a été réalisée en quelques jours.

La différence entre les deux tient à un point. À ce jour, personne n’a vérifié le chiffre des 50 000 : le vendeur l’a annoncé lui-même, les médias l’ont repris, et même le fait que les baozi crus aient été achetés n’est attesté que par le comptage des personnes dans une vidéo. Les pics sur la blockchain, eux, peuvent être vérifiés. La hauteur du bloc est inscrite, chaque transfert porte un horodatage, et pour modifier quoi que ce soit, il faudrait recalculer tous les blocs suivants. On peut mettre sur la table et vérifier ce genre de « combien a-t-on gagné ce jour-là ? » sur la chaîne. Dans la vie réelle, on ne peut que le raconter. Et à force d’être raconté, le chiffre se dilue.

Pour ramener cette histoire à ta propre situation, il y a une action toute simple qui ne coûte presque rien. Ouvre le bilan annuel de ta plateforme d’échange, relève tes cinq journées les plus rentables et additionne leurs gains pour voir quelle part ils représentent sur l’année. Si ça dépasse la moitié, ça veut dire que ton travail ressemble à celui de ce vendeur : tu prépares les ingrédients le reste du temps, en attendant de faire chauffer les marmites ces quelques jours-là. Il ne reste qu’une question : as-tu compté les jours avant le prochain festival culturel ?

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