Une action à 146 dollars. Soixante-douze millions d’actions. Il les donne, sans que son compte en banque perde un centime.

Musk a publié un message sur X : l’année prochaine, il offrira une action de sa propre société SpaceX à chaque enfant américain. Il a ajouté que ce n’était que la première d’une longue série d’initiatives. Bloomberg rapporte que ce message a été publié quelques heures après l’annonce par Anthropic de la création d’un fonds caritatif financé par 5 % de son capital.

En comptant 72 millions d’enfants de moins de 18 ans et une action à 146,03 dollars, cela représente au total 105,1 milliards de dollars.

Ça ressemble à un chiffre astronomique.

Mais si on fait le calcul, il n’a pas besoin de débourser un centime. Ce sont des actions qu’il détient lui-même, pas de nouvelles actions émises aux frais de l’entreprise. Rien ne sort des comptes de la société ; seul le nom inscrit au registre des actionnaires change. Ce jour-là, SpaceX a progressé de 1,18 %.

En une seule journée, sa valeur a carrément augmenté de 22,7 milliards.

Il en donne pour 105,1 milliards. Le marché en a déjà avancé un cinquième. Ce n’est pas ainsi qu’on calcule habituellement la valeur d’un don caritatif. C’est plutôt comme déplacer un stock de marchandises sous les projecteurs.

À mon avis, la vraie question, c’est de savoir quel type d’actions il va donner.

Il détient 4,8 milliards d’actions, plus 350 millions d’options exerçables au prix de 8,40 dollars. Deux articles ne s’accordent pas sur sa part du capital : l’un parle de 48 %, l’autre de 38 %. À ce jour, personne n’a expliqué l’écart.

Mais sur les droits de vote, les deux articles sont d’accord. Grâce à ses actions de catégorie B, qui donnent dix voix par action, il détient 82 % des droits de vote.

L’action que recevront les enfants ne sera presque certainement pas une action de catégorie B. C’est précisément là que se situe la différence.

La moitié de l’argent, peut-être. Mais le pouvoir de décision, lui, ne bouge pas d’un pouce.

Ce mécanisme est très familier dans le monde des cryptos. Les équipes d’un projet distribuent des jetons, mais ce sont des réserves qu’elles détiennent déjà : elles ne dépensent pas un centime en liquide et obtiennent en échange une liste de noms, de la visibilité et une hausse de la capitalisation dès le lendemain. Le geste de Musk reprend le même modèle que les airdrops, sauf que l’actif distribué n’est pas un jeton.

La partie la plus difficile d’un airdrop n’a jamais été de distribuer les jetons.

C’est de prouver que le bénéficiaire est une vraie personne et qu’il ne réclame qu’une seule fois. Pour distribuer des actions à 72 millions d’enfants, il lui faudrait 72 millions d’actes de naissance, de numéros de sécurité sociale et d’adresses. Il faudrait aussi un système capable de distinguer les personnes qui portent le même nom, de retrouver les familles qui ont déménagé et de vérifier un par un le statut des tuteurs légaux. Celui qui détient la liste est celui qui a le pouvoir de distribuer. Sur la blockchain, les instantanés et les filtres anti-Sybil peuvent bloquer les inscriptions en masse, mais pas empêcher une vraie personne de créer dix portefeuilles.

Il y a aussi un problème tout bête : on peut les recevoir, mais pas les vendre.

Pour détenir une action, il faut un compte de courtage et un numéro fiscal ; pour les mineurs, un tuteur doit gérer le compte. À l’inverse, un jeton reçu par airdrop peut être mis en vente trois minutes plus tard, et les frais ne coûtent même pas le prix d’un café. Dès que le coût de la réclamation dépasse la valeur reçue, la plupart des gens ne prennent même pas la peine de réclamer. Parmi les airdrops de 2021, il y en a encore aujourd’hui beaucoup qui dorment dans des contrats, sans que personne n’y touche.

L’opération des époux Dell l’an dernier, elle, a clairement montré la marche à suivre. 6,25 milliards de dollars, 25 millions d’enfants, 250 dollars chacun, versés sur un compte ouvert par le Trésor, avec une condition : résider dans un code postal où le revenu médian des ménages est inférieur à 150 000 dollars.

Du côté de Musk, trois questions restent sans réponse : d’où viendront les 72 millions d’actions, comment la liste sera établie et qui gérera les comptes des mineurs. Il n’en a pas dit un mot. Est-ce qu’il a publié son message avant de préciser les détails, ou n’a-t-il jamais eu l’intention d’aller jusque-là ? Impossible de le savoir.

Ça ressemble davantage à la couverture d’un prospectus d’introduction en Bourse qu’à la liste des cadeaux.

Si demain tu ouvres ton portefeuille et que tu y trouves un jeton que tu ne connais pas, quelle est la première chose que tu vérifies ? À ton avis, qu’est-ce que la plupart des gens regardent en premier ? Ils vérifient si on peut le vendre. Voilà. Ensuite seulement, ils demandent qui l’a envoyé. Et en troisième, ce qu’il faut donner en échange.

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