Soixante mille huit cent dix-sept personnes ont fait entrer des bananes gonflables à l’Etihad. C’était l’affluence record de l’histoire de Manchester City. Avant le match, ils ont hué en chœur l’hymne de la Premier League, et le message adressé à l’équipe visiteuse était sans équivoque : vous allez descendre avec Manchester City. Il y avait même des T-shirts qui le formulaient de façon encore plus directe : remettez vos accusations là où elles doivent rester. Le même soir, City s’est imposé 3-2 de justesse contre Ipswich, portant sa série de victoires à sept et égalant le meilleur début de saison de son histoire, datant de 1897.

Le score était bien moins joli que le classement. Foden a ouvert la marque à la 19e minute, avant que Daisen Maeda n’égalise en un contre un deux minutes plus tard. Haaland a inscrit un but en première et en deuxième mi-temps, portant le score à 3-1. À la 85e minute, son troisième but a été annulé pour hors-jeu, puis, dans le temps additionnel, Gueye a concédé un penalty que Fleming a transformé. Pendant les trois dernières minutes qui ont scellé la septième victoire consécutive, tout le stade attendait le VAR.

Après ce match, Haaland a fait quelque chose d’encore plus excessif. Son deuxième but était son 100e but en Premier League hors penalty, en seulement 139 matches, un record de vitesse historique. Au coup de sifflet final, il n’a pas salué le public ; il a baissé la tête et s’est dirigé droit vers le tunnel des joueurs, sa démarche visiblement anormale. En conférence d’après-match, Maresca a déclaré qu’en dix minutes, quatre ou cinq joueurs s’étaient blessés, dont Kovacic, Nunes, O’Reilly, et même Semenyo est sorti en boitant. C’était déjà le quatrième match en dix jours.

Ce qui a gâché cette série de sept victoires se trouvait hors du terrain. Manchester City a été reconnu coupable de violation de 114 règles financières de la Premier League ; le club a fait appel et, si le verdict initial est maintenu, la sanction pourrait inclure des points de pénalité, voire, dans le pire des cas, une relégation. Les bananes viennent de là. Les supporters ont pris le pire scénario et l’ont transformé à l’avance en plaisanterie, comme une répétition générale.

J’ai toujours pensé que les fan tokens étaient l’expérience la plus sous-estimée de ce secteur. Ils transforment le soutien à une équipe en parts négociables 24 heures sur 24. Manchester City, l’Inter, la Juventus : tous sont cotés sur Binance. Sept victoires d’affilée, c’est une bonne nouvelle ; un simple avis de retrait de points peut effacer trois mois de hausse. Les gens dans les tribunes et ceux qui détiennent sur la blockchain parient sur la même chose ; la seule différence, c’est que les seconds ne peuvent pas rendre leur billet, ni transformer leur inquiétude en chanson.

À mon avis, les clubs de football ont désormais une forme de crédit qui peut être évaluée. Sept victoires sont inscrites au classement, 114 accusations dans la fourchette des sanctions, et le prix sur la blockchain doit chaque jour estimer les deux en même temps. À l’avenir, ce genre de fracture deviendra la norme.

Je ne sais pas quand la décision tombera. Quant à cette jambe de Haaland, faut-il l’examiner ? Maresca a dit qu’il avait demandé, et que le joueur affirmait que tout allait bien.

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