Un téléphone qui n’est pas encore produit en série est affiché sur Dewu à 79 999 yuans, mais les ventes conclues se comptent sur les doigts d’une main. Trois semaines plus tard, le prix moyen des transactions pour le même modèle tombe à 25 343 yuans : la prime, qui atteignait 58 000 yuans, n’est plus que de 3 844 yuans.

C’est le premier iPhone pliable d’Apple, l’iPhoneDuo. Le 16 octobre à 20 h, les précommandes ont été lancées simultanément dans une soixantaine de pays. En quelques minutes, le site officiel et JD affichaient déjà « épuisé ».

Sur la seule plateforme JD, le nombre de réservations a dépassé les 2 millions. Selon un test réalisé par un média, les commandes passées 15 minutes après le lancement ne seraient expédiées qu’à partir du 5 décembre.

Le prix de départ en Chine continentale est de 15 999 yuans. Le soir du 16, le modèle 256 Go s’est vendu un peu plus de 20 000 yuans, soit plus de 5 000 yuans au-dessus du prix officiel.

Le 17 au matin, le prix moyen des transactions pour la version noire de 1 To atteignait 28 642 yuans, soit une prime de 7 143 yuans.

À 19 h, le prix de ce modèle était tombé à 25 343 yuans : il ne restait qu’une prime de 3 844 yuans. En une journée, elle avait presque diminué de moitié.

L’annonce à 79 999 yuans avait été publiée en septembre, alors que le téléphone n’était même pas encore sorti de l’usine. Calculée à partir du prix officiel de 21 499 yuans pour la version 1 To, la prime était exactement de 58 000 yuans. Mais ce chiffre n’a jamais été étayé par des ventes réelles de produits disponibles : les ventes conclues se comptaient sur les doigts d’une main. À l’époque, des blogueurs spécialisés en technologie avaient déjà rappelé que le prix affiché dépend du vendeur et que seule la réalité des transactions permet de mesurer la prime.

Les revendeurs le savent mieux que quiconque. Plusieurs d’entre eux ont déclaré à un journaliste qu’ils osaient spéculer sur la prime, mais pas stocker des appareils. Un téléphone coûte au minimum 16 000 yuans : en stocker un immobilise plus de 10 000 yuans de trésorerie. L’an dernier, nombreux étaient les confrères qui avaient dû brader à perte les iPhone17 Pro Max achetés en stock. Cette fois, la plupart se contentent donc de proposer un service d’achat à la demande, facturé de 200 à 1 000 yuans. Si l’achat échoue, l’acompte est remboursé : le risque est presque nul. Ceux qui ont vraiment maintenu les prix sont ceux qui, avant les précommandes, ont cru aux rumeurs de stocks initiaux très limités et ont acheté des appareils disponibles à prix fort. Puis la chaîne d’approvisionnement a fait état d’une hausse de 30 % des commandes d’Apple. Les acheteurs ont cessé de se presser, les revendeurs se sont mis à se sous-coter entre eux et les pertes latentes ont atteint au moins 10 000 yuans.

J’ai vu ce scénario se répéter maintes fois dans l’univers de la blockchain. Avant l’annonce d’une bonne nouvelle, les listes blanches, les allocations réservées et les attentes de largage aérien peuvent toutes être revendues avec une prime. Le jour où la promesse se concrétise, la prime disparaît. La seule différence, c’est que les téléphones ont un prix officiel de référence : on voit immédiatement combien on paie en plus. Sur la blockchain, beaucoup d’actifs n’ont même pas de prix officiel. Les prix affichés et les prix réellement payés sont à des années-lumière les uns des autres. Ceux qui passent commande en se fiant au prix plancher se retrouvent à payer le genre de prix affiché par les revendeurs deux semaines plus tôt.

Mon avis : avant de courir après le moindre actif spéculatif, demandez-vous d’abord ce qui soutient sa prime. Si elle repose sur la rareté des produits disponibles, une seule mise en vente massive par le fabricant suffit à la faire disparaître. Si elle repose sur une histoire, elle disparaîtra le jour où cette histoire sera périmée. Seule une demande réelle liée à l’usage permet de tenir jusqu’à l’arrivée des acheteurs suivants.

La hausse de 30 % des commandes est une information provenant de la chaîne d’approvisionnement ; Apple ne l’a pas confirmée officiellement, et je ne sais pas à combien d’appareils ce chiffre correspondra au final. Certains blogueurs spécialisés en technologie estiment que les prix pourraient revenir près du prix initial autour du festival du Double 11. Quand ce jour viendra, on pourra regarder en arrière : les 58 000 yuans n’auront même pas fait de vagues.

Pour d’autres analyses sur la façon dont ces anticipations se reflètent dans les prix, puis s’effondrent, abonnez-vous. Je garderai un œil sur le prochain téléphone.

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