La présidente de la Banque centrale européenne, Christine Lagarde, a déclaré que l’économie de la zone euro continuait de faire preuve d’une certaine résilience, tandis que la BCE poursuivait ses travaux sur le projet d’euro numérique, une étape qui se rapproche dans le cadre de la modernisation des paiements en Europe.

Lagarde a fait ces déclarations samedi, lors d’un discours prononcé aux réunions annuelles du Fonds monétaire international, où elle a également évoqué la situation de l’inflation dans la zone euro. Elle a expliqué que le taux d’inflation de 3,8 % en septembre s’expliquait en grande partie par la hausse des coûts de l’énergie, et que ces pressions devraient s’atténuer au cours de l’année prochaine.

Elle a ajouté que le choc énergétique devrait maintenir l’inflation au-dessus de l’objectif de la Banque au cours du premier semestre 2027, tout en soulignant qu’une réponse monétaire progressive reste appropriée à ce stade.

Que signifie le fait que l’euro numérique soit « imminent » ?

D’après les explications de Lagarde, la Banque centrale européenne travaille à la préparation d’une version numérique des espèces, destinée à compléter les billets et les pièces dans les paiements quotidiens. Cela signifie que le projet n’est plus une simple idée théorique, mais qu’il est entré dans une phase de préparation concrète, tandis que les travaux se poursuivent sur ses aspects réglementaires et techniques.

Toutefois, qualifier le projet d’« imminent » ne signifie pas nécessairement que son lancement est pour bientôt. Le calendrier définitif et les modalités de mise en œuvre doivent encore être précisés dans les documents de la Banque centrale européenne et les décisions officielles qui s’y rapportent.

Un impact potentiel sur les paiements de détail

Lagarde a déclaré que l’euro numérique favoriserait l’innovation et la concurrence dans les paiements de détail, plaçant ainsi le projet au cœur du débat européen sur l’avenir des systèmes de paiement. Selon ses déclarations, l’objectif n’est pas de remplacer entièrement les solutions existantes, mais de proposer une alternative publique numérique qui coexiste avec les solutions privées.

Elle a également souligné que la coexistence durable des solutions publiques et privées contribuerait à l’autonomie stratégique de l’Europe dans le domaine des paiements. Ce point est important, car il témoigne de la volonté de la Banque centrale européenne de réduire la dépendance à l’égard des infrastructures étrangères ou des plateformes qui dominent le marché des paiements.

Un contexte plus large pour le projet d’infrastructure financière

Ces déclarations interviennent alors que la Banque centrale européenne poursuit le développement de ses outils liés à l’infrastructure financière numérique. La Banque a lancé un système permettant aux institutions financières de régler en gros des transactions portant sur des actifs tokenisés au moyen de monnaie de banque centrale, tout en offrant une alternative aux actifs de règlement privés tels que les stablecoins.

Selon les annonces précédentes, ce système démarrera avec un ensemble de services de base, et sa mise en œuvre complète devrait être achevée d’ici 2028.

Alors que le projet d’euro numérique est toujours en phase de préparation, le message essentiel des déclarations de Lagarde est clair : l’Europe veut préserver sa résilience économique et développer des outils de paiement numériques qui renforcent la concurrence et soutiennent sa souveraineté dans ce secteur vital.

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