Amulya Vishwanath, ancienne cadre de la robotique chez Nvidia et fondatrice de la société de capital-risque Techable, affirme que la robotique actuelle en est encore à « l’ère Lego », malgré les milliards investis dans l’IA physique.
Pourquoi parle-t-elle d’une « ère Lego » ?
Lors d’un épisode du podcast Equity de TechCrunch, le 16 octobre, Vishwanath a déclaré que les éléments fondamentaux du secteur, notamment les actionneurs, les mains robotiques, les logiciels et les protocoles de sécurité, étaient encore en cours de développement. Au cours de sa carrière, elle a travaillé pendant sept ans au marketing des produits robotiques de Nvidia, avant d’investir dans l’IA physique à ses débuts.
Les experts ne sont pas tous du même avis. Pim de Witte, PDG de General Intuition, prédit qu’un modèle de robotique polyvalent supplantera une grande partie des activités spécialisées en robotique d’aujourd’hui. De son côté, Zhang Jianzhong, président de Moore Threads, a exprimé un avis plus prudent :
Il est certainement encore loin de son « moment GPT ».
Selon Gartner, moins de 20 entreprises passeront à la production
Gartner prévoit que moins de 100 entreprises utiliseront des robots humanoïdes au-delà de la phase de test d’ici 2028, et que moins de 20 les déploieront effectivement dans la production manufacturière et les chaînes d’approvisionnement.
« Les robots humanoïdes sont prometteurs, mais la réalité est que cette technologie reste immature », a déclaré Abdil Tunca, analyste chez Gartner. Des problèmes tels qu’une dextérité limitée, des coûts d’intégration élevés et une faible autonomie de la batterie constituent des obstacles majeurs.
18 000 humanoïdes contre 4,6 millions de robots d’usine
Les robots humanoïdes suscitent un intérêt croissant, mais très peu ont été déployés dans les usines. Selon IDC, plus de 18 000 unités ont été expédiées dans le monde en 2025. Les fabricants chinois représentaient environ 95 % du total.
Malgré cela, 85 % des unités expédiées au total ont été destinées aux spectacles, à l’éducation, à la collecte de données et aux visites guidées, plutôt qu’à la production industrielle. IDC prévoit que les expéditions dépasseront 510 000 unités d’ici 2030.
Les robots industriels traditionnels ont davantage progressé que leurs homologues. La Fédération internationale de robotique a indiqué que 542 000 robots avaient été installés en 2024. Le nombre de robots en activité dans le monde a atteint 4,7 millions. Même si expéditions et installations ne sont pas du tout la même chose, ces chiffres donnent une idée du degré d’implantation de l’automatisation dans les usines.
Robots humanoïdes et robots industriels : chiffres des expéditions et des installations en 2025
L’IA physique progresse également hors des usines. Les véhicules autonomes sont un exemple remarquable de cette tendance. Waymo a ainsi annoncé avoir effectué pas moins de 15 millions de courses en 2025. En outre, l’entreprise a reçu un financement impressionnant d’environ 16 milliards de dollars en février 2026. Son succès montre que les technologies d’IA spécialisées peuvent être commercialement viables, tandis que les robots humanoïdes innovants n’ont pas encore trouvé d’applications à grande échelle.
Où vont réellement les 47,4 milliards de dollars
Crunchbase a recensé 47,4 milliards de dollars investis dans 521 opérations liées à l’IA physique au premier semestre 2026, soit près de quatre fois les 12 milliards de dollars du semestre précédent. Cette catégorie englobe les véhicules, la défense, les drones et les capteurs — pas seulement les robots humanoïdes.
Waymo arrive en tête avec 16 milliards de dollars, suivi d’Anduril avec 5 milliards, de Shield AI avec 2 milliards et de Saronic avec 1,75 milliard. Les investisseurs continuent de miser sur l’intelligence robotique : Cryptopolitan a fait état d’une levée de fonds d’environ 600 millions de dollars et d’une valorisation de 3 milliards de dollars pour Generalist.
L’essor du financement de l’IA physique : Waymo en tête des mégatransactions dans la robotique et la défense
Le portefeuille de Techable VC comprend par ailleurs la start-up spécialisée dans l’autonomie Alpha Z, le développeur de robotique industrielle Trener Robotics, l’entreprise de matériaux souples morph. et Andromeda Surgical.
À court terme, les puces et les logiciels pourraient sortir gagnants
Les recherches de septembre de Gartner identifient les agents d’IA physique parmi les quatre tendances qui transforment les entrepôts. Plutôt que de tout miser sur des robots à forme humaine, les entreprises peuvent déployer dès maintenant des systèmes spécialisés.
Pour le marché mondial de l’IA, les possibilités les plus immédiates se trouvent dans l’automatisation éprouvée, les capteurs, l’informatique et les logiciels. Le robot humanoïde polyvalent reste un pari à plus long terme.
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