Google affirme avoir présenté, pour la première fois, une solution pratique à l’un des principaux obstacles de l’informatique quantique. Cette méthode a réduit les erreurs d’un facteur d’environ 40 sur sa puce Willow, selon une étude publiée dans Science le 15 octobre.
Les ordinateurs quantiques sont un nouveau type de machine qui pourrait un jour déchiffrer les codes protégeant le Bitcoin (BTC). Aujourd’hui, les machines sont beaucoup trop petites pour y parvenir. Google affirme que sa méthode pourrait réduire la taille nécessaire des futures machines.
Comment Google a purifié un ingrédient quantique
Pour exécuter des programmes utiles, un ordinateur quantique a besoin de certaines opérations, qu’il construit à partir d’ingrédients spéciaux appelés états magiques. Google a indiqué que, selon certaines estimations, leur purification pourrait mobiliser jusqu’à 95 % des capacités d’une machine.
La méthode de Google, appelée culture d’états magiques, fonctionne par élimination. La puce démarre avec un état approximatif, sujet aux erreurs, effectue une série de vérifications et écarte chaque tentative infructueuse. Ce qui subsiste évolue vers un état bien plus propre.
Sur Willow, les états cultivés présentaient environ 40 fois moins d’erreurs que ceux produits sans cette méthode. Ils ont atteint ce que Google a qualifié de record, avec une fidélité de 99,99 %, une mesure de la précision.
Si elle fonctionne à plus grande échelle, a déclaré l’équipe, cette méthode pourrait réduire considérablement la taille de la machine nécessaire aux tâches pratiques. Google a utilisé cette même mesure — la taille de la machine — pour estimer la menace qui pèse sur Bitcoin.
« Ces travaux constituent la première démonstration d’une solution pratique à l’un des goulots d’étranglement les plus importants en matière de ressources dans le domaine de l’informatique quantique. Ils démontrent, sur du matériel réel, que nous pouvons créer efficacement ces états magiques essentiels », indique l’article de blog.
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Les calculs derrière le résultat de Google concernant Bitcoin
Un ordinateur quantique suffisamment puissant pourrait, en théorie, retrouver la clé privée d’un portefeuille à partir de sa clé publique. En mars, Google a estimé qu’une telle attaque nécessiterait moins de 500 000 qubits.
Cette attaque nécessite également des dizaines de millions d’opérations faisant appel à des états magiques. La culture de ces états a déjà contribué à réduire une estimation similaire. En 2025, le chercheur de Google Craig Gidney s’en est servi pour réduire la taille de la machine nécessaire à casser le chiffrement RSA, un système de chiffrement largement utilisé.
Willow, la puce actuelle de Google, compte 105 qubits, bien loin des 500 000 nécessaires. Google lui-même a souligné les limites de ce résultat.
« Bien sûr, nous devons encore démontrer la culture d’états magiques à plus grande échelle pour qu’elle devienne réaliste dans le cadre d’applications pratiques de l’informatique quantique, et de nombreux défis techniques restent à relever », a ajouté l’équipe.
Néanmoins, certaines pièces pourraient être plus faciles à cibler si une telle machine voyait le jour. Selon les données de Glassnode, 6,04 millions de BTC, soit 30,2 % de tous les bitcoins minés, se trouvent à des adresses dont les clés publiques sont visibles. Cette réserve vaut environ 494 milliards de dollars, le bitcoin s’échangeant à 81 857 dollars, en hausse de 1,19 % au cours des dernières 24 heures.
La plupart de ces pièces peuvent encore être transférées vers des adresses plus sûres. Toutefois, une étude publiée en juin a estimé qu’environ 2,3 millions de BTC ne le peuvent pas. Elles sont perdues, inactives ou remontent aux tout premiers jours de Bitcoin.
Le sort de ces pièces immobilisées n’a pas encore été tranché. Dans une publication du 13 octobre consacrée au passage de Bitcoin à une sécurité résistante à l’informatique quantique, Coinbase a qualifié la question de difficile.
La plateforme d’échange a évoqué différentes options, allant du gel des anciennes pièces à des outils de récupération permettant à leurs propriétaires de les reprendre. Elle a également privilégié une approche progressive, qui permettrait aux portefeuilles actifs d’adopter rapidement des options résistantes à l’informatique quantique. Coinbase a présenté cette publication comme une contribution à une discussion ouverte, et non comme une position définitive.
Selon l’étude de juin, une migration lancée en 2026 pourrait s’achever entre 2029 et 2031. Ce serait avant même l’arrivée, pourtant optimiste, d’une machine capable de casser les codes, prévue pour 2035. Google n’a donné aucun calendrier pour démontrer sa méthode à plus grande échelle.
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