Un verre d’eau est transparent ; pourquoi une mer entière est-elle bleue ?

Beaucoup disent que c’est à cause des reflets du ciel. Mais même par temps nuageux, la mer reste bleue, et les grands bassins d’aquarium aussi ; la seule réflexion ne tient donc pas vraiment.

En réalité, la principale raison se trouve dans les molécules d’eau elles-mêmes : l’eau absorbe particulièrement bien la lumière rouge et la lumière orange. Quand la lumière du soleil pénètre dans la mer, la lumière rouge est en grande partie absorbée en quelques mètres, tandis que la lumière bleue, elle, est diffusée dans toutes les directions par les molécules d’eau, et c’est cette couleur bleue qui parvient jusqu’à vos yeux.

C’est pourquoi plus l’eau est profonde, plus elle paraît bleue ; sur un haut-fond où l’on voit le fond, elle semble plutôt verdâtre ou bleu-vert. Au passage, une bouteille d’eau pure paraît elle aussi légèrement bleue ; il faut simplement plusieurs mètres d’épaisseur pour que cela devienne visible. Alors pourquoi certaines mers sont-elles vertes ? La plupart du temps, c’est grâce au phytoplancton et aux sédiments, comme dans la mer Jaune.

Quand vous prenez des photos, préférez-vous la mer bleue ou la mer verte ?