Il devient plus difficile d’étudier, de faire un stage et de travailler aux États-Unis. Ce matin, le département de la Sécurité intérieure des États-Unis a publié un communiqué annonçant son intention d’ajouter des frais aux autorisations de travail pour les stages des étudiants étrangers aux États-Unis, dans le cadre du programme OPT. Pour une première demande, l’établissement devra verser 70 000 dollars au gouvernement américain, puis 30 000 dollars pour chaque demande ultérieure.

Le gouvernement américain estime que l’OPT, qui devait à l’origine servir uniquement à effectuer un stage de courte durée lié au domaine d’études, est désormais devenu un moyen détourné pour les étrangers de rester travailler aux États-Unis après y avoir étudié.

Si l’on laisse faire, les diplômés américains risquent de subir une pression sur le marché de l’emploi. L’augmentation des frais vise à inciter les universités à recommander moins d’étudiants étrangers et, par la même occasion, à libérer des postes pour les Américains.

En effet, beaucoup de personnes qui partent actuellement étudier aux États-Unis commencent, après l’obtention de leur diplôme, par travailler dans une entreprise américaine grâce à un stage OPT de courte durée de 12 mois. L’entreprise les aide parallèlement à participer à la loterie pour obtenir un visa de travail H-1B. Les étudiants en sciences, technologie, ingénierie et mathématiques peuvent en outre prolonger leur OPT de 24 mois, ce qui leur permet de rester aux États-Unis jusqu’à trois ans après leurs études.

Selon cette proposition, ce ne sont pas les étudiants qui paieraient, mais les établissements habilités. Ceux-ci devraient d’abord verser les frais au gouvernement américain pour pouvoir recommander des étudiants à l’OPT dans le système. Sans paiement, les services de l’immigration ne délivreraient pas l’autorisation de travail.

Si cette proposition est effectivement mise en œuvre, il est fort probable que les établissements répercutent les coûts sur les étudiants, par exemple en les intégrant aux frais de scolarité ou à d’autres frais, ou qu’ils réduisent tout simplement le nombre de recommandations de stage, obligeant ainsi les étudiants étrangers à rentrer chez eux après avoir obtenu leur diplôme aux États-Unis.