Advanced Micro Devices (AMD) envisage toujours un partenariat de fonderie avec Samsung Electronics, a déclaré mercredi à Séoul sa PDG, Lisa Su, alors que le fabricant de puces s’efforce de garantir l’approvisionnement en mémoire nécessaire à sa prochaine génération d’accélérateurs d’IA.
Mercredi, Su a rencontré Jun Young-hyun, vice-président de Samsung et responsable de sa division Device Solutions, dans les bureaux de l’entreprise à Seocho, dans le district de Gangnam à Séoul. Il s’agissait de leur première rencontre en près de sept mois, après leur précédente réunion en mars. Les vice-présidents principaux d’AMD Jack Huynh et Joseph Macri étaient également présents.
Interrogée par des journalistes sur le programme de sa visite, Su est restée évasive, indiquant que les échanges porteraient sur le partenariat plus large entre AMD et Samsung. Elle a également précisé qu’AMD comptait plusieurs partenaires au sein du géant coréen de l’électronique. Invitée à dire si elle rencontrerait aussi Jay Y. Lee, président exécutif de Samsung, Su a refusé de donner davantage de détails, répondant : « Trop d’informations », a rapporté le Seoul Economic Daily. Plus tôt dans la journée, elle avait rencontré Kwak Noh-jung, président de SK hynix. Il s’agissait de leur première rencontre en Corée, selon Businesskorea.
La HBM4 explique pourquoi AMD revient sans cesse en Corée
Ce qui attire AMD en Corée, c’est la mémoire, et plus particulièrement la mémoire à large bande passante. Le dernier accélérateur d’IA d’AMD, l’Instinct MI455X, embarque 432 Go de mémoire HBM de sixième génération (HBM4), soit 50 % de plus que les 288 Go de HBM3E du précédent MI355X, a rapporté CHOSUNBIZ.
Su a déclaré que l’approvisionnement en mémoire restait « très tendu », ajoutant que le fabricant de puces collaborait avec ses clients pour utiliser la mémoire plus efficacement, tout en pressant ses fournisseurs d’accroître leur production aussi rapidement que possible.
En mars, AMD avait désigné Samsung comme son fournisseur privilégié de HBM4 pour l’accélérateur MI455X. Lors d’un événement « AMD Gamer Day » à Séoul, Su a déclaré aux journalistes que les livraisons du MI455 et du système Helios, tous deux équipés de mémoire HBM4, avaient déjà commencé.
Su a également souligné à quel point AMD dépend des fournisseurs sud-coréens. Elle a déclaré que la chaîne d’approvisionnement coréenne joue un rôle majeur dans les activités d’AMD, Samsung et SK hynix étant au cœur des ambitions de l’entreprise dans les centres de données.
La question de la fonderie dans un contexte de dépendance à TSMC
AMD dépend actuellement de TSMC, à Taïwan, pour fabriquer ses processeurs et ses GPU avancés, notamment le MI455X, produit selon un procédé TSMC. Faire appel à un deuxième fabricant obligerait AMD à répéter le processus de qualification, notamment à vérifier les rendements, les performances et les délais de livraison.
Dans son dernier rapport annuel, AMD a également averti que le transfert d’une partie de sa production vers une nouvelle fonderie pourrait retarder le lancement de produits, voire nuire aux rendements.
Le mémorandum signé par les entreprises en mars laissait la porte ouverte à un partenariat plus étendu. Outre l’approvisionnement en HBM4 et en mémoire DDR5 de nouvelle génération, les deux parties ont convenu d’étudier la fabrication de futures puces dans les fonderies de Samsung, qui a également proposé ses capacités avancées de conditionnement.
La question de la fonderie reste toutefois un point de désaccord. Une figure influente du secteur des semi-conducteurs a déclaré à CHOSUNBIZ qu’AMD « estime trop risqué de confier la fabrication en fonderie à Samsung Electronics », laissant entendre que les discussions actuelles visent surtout à réduire l’écart entre les deux entreprises.
La signature de commandes fermes de puces AMD pourrait accélérer le redressement de l’activité de fabrication sous contrat de Samsung, déficitaire, a rapporté le Seoul Economic Daily. Su n’a pas confirmé la conclusion d’un nouvel accord de fonderie, mais n’a pas fermé la porte. Elle a déclaré que Samsung Electronics restait un partenaire important dans plusieurs domaines et qu’AMD continuait de chercher des occasions de collaborer. Elle a également souligné la nécessité d’une chaîne d’approvisionnement diversifiée, planifiable trois à cinq ans à l’avance.
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