Les pilotes de course évoluent aux limites des capacités humaines : ils subissent des forces latérales de 5 à 6 G pendant des heures, leur rythme cardiaque dépasse les 170 battements par minute et leur température corporelle atteint plus de 100 °F dans le cockpit. La charge cognitive est hallucinante : traiter des informations visuelles à plus de 200 mph, prendre des décisions en une fraction de seconde tout en gérant la température des freins, l’usure des pneus et la stratégie carburant. Leur temps de réaction moyen est de 100 à 200 ms (contre 250 ms pour une personne ordinaire). Les exigences physiques sont extrêmes : les muscles du cou luttent contre plus de 20 livres de poids, entre la tête et le casque, au freinage ; la stabilité du tronc permet de maintenir le corps en position dans les virages à grande vitesse. Les pilotes de F1 perdent entre 5 et 8 livres par course, uniquement à cause de la déshydratation. Il ne s’agit pas simplement de conduire vite : c’est faire fonctionner une machine complexe à ses limites absolues tandis que la physique met votre corps à rude épreuve.