Selon CNBC, une offensive robot surprise menée par l’Ukraine dans l’est du Donbass semble avoir inversé plus d’un an de conquêtes territoriales russes. Des experts en sécurité estiment que l’opération a porté un coup stratégique aux ambitions territoriales du président Vladimir Poutine. L’offensive, baptisée opération Vivaldi et lancée en mai, a vu le troisième corps d’armée ukrainien déployer de grands drones bombardiers et des robots télécommandés derrière les lignes russes autour de Lyman, dans le nord de l’oblast de Donetsk. Le brigadier-général ukrainien Andrii Biletskyi a déclaré le 28 septembre que la troisième phase a libéré 51 kilomètres carrés supplémentaires, portant la superficie totale reconquise à 176 kilomètres carrés, et que les combats les plus récents ont entraîné plus de 2 000 pertes russes et conduit à la capture de plus de 250 soldats russes. L’expert en défense Patrick Bolder a déclaré que l’offensive constitue un revers majeur pour l’objectif de Poutine de s’emparer du Donbass, tandis que Serhii Kuzan, du Centre ukrainien de sécurité et de coopération, a indiqué que l’usage de systèmes robotiques modifie la logique du combat et réduit les pertes en personnel. Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a salué l’opération et a affirmé que l’Ukraine étendra l’utilisation de systèmes robotiques terrestres afin que les drones puissent, de plus en plus, prendre en charge les tâches les plus dangereuses en première ligne.