Quatre astronautes à bord d’un vaisseau spatial ont rejoint la Station spatiale internationale en huit heures et ont accosté jeudi, établissant un record de vitesse des États-Unis dans l’espace. D’après Sina Finance, le lancement avait été reporté de trois semaines afin de réparer une fuite du système de carburant sur le vaisseau Dragon, après quoi SpaceX a lancé l’équipage mené par Jessica Watkins pour la NASA.

Une forte couverture nuageuse a brièvement menacé d’interrompre le compte à rebours, mais la météo s’est améliorée et le vaisseau spatial a décollé en toute sécurité. L’équipage restera à bord de la Station spatiale internationale pendant six mois, et la durée du vol a établi un nouveau record pour SpaceX et pour toutes les agences spatiales américaines, dont la NASA. La position favorable de la station spatiale au moment du lancement a contribué à rendre possible la mise en rendez-vous rapide.

C’était la 13e mission de lancement avec équipage de SpaceX pour la NASA, en excluant le vol d’essai de 2020. SpaceX a également enchaîné récemment plusieurs lancements, dont un lancement en Californie d’une fusée Falcon transportant plus de 100 petits satellites trois heures après le décollage de Crew-13. Un autre lanceur Falcon devait également partir de Floride jeudi soir pour envoyer un satellite classifié à destination de l’US National Reconnaissance Office, et le gigantesque vaisseau spatial Starship de la société est entré en orbite avec succès pour la première fois au cours de la même semaine.