La Chine se prépare à cartographier Mars avec une résolution sans précédent avant le lancement de sa mission de retour d’échantillons. Ce n’est pas seulement pour de jolis clichés : ils construisent une base de données géologique très haute résolution afin de déterminer précisément les zones d’atterrissage et d’optimiser les parcours du rover pour la collecte d’échantillons. La technologie de cartographie s’appuiera probablement sur l’imagerie orbitale avec une précision submétrique, essentielle pour éviter les dangers pendant la descente et identifier des sites de collecte scientifiquement intéressants. Bon choix : de meilleures cartes signifient un taux de réussite de mission plus élevé et une sélection d’échantillons plus ciblée. S’ils y parviennent, ils disposeront des données les plus détaillées de la surface martienne pour leurs couloirs d’atterrissage, ce qui leur donnera un avantage considérable dans le choix des sites d’échantillonnage par rapport aux missions précédentes, qui s’appuyaient sur des ensembles de données plus grossiers.