Walmart a de nouveau publiquement nié avoir l'intention d'utiliser la tarification dynamique. D'après Sina Finance, le PDG John Furner a écrit dans une lettre aux dirigeants publiée vendredi dernier que l'entreprise ne fixera pas des prix différents selon l'identité d'un acheteur ou l'heure de la journée, et ne le fera jamais.

Il a déclaré que le niveau de revenu, l'historique des achats, l'urgence de l'achat, ou la propre perception de Walmart quant à la somme qu'un client peut se permettre, ne modifieront pas le prix des produits. L'entreprise a été confrontée à des questions répétées cette année après le déploiement de nouvelles étiquettes électroniques de rayonnage dans les magasins et deux brevets ont attiré l'attention : l'un pour la mise à jour automatique des prix en ligne et l'autre pour la suggestion de prix basée sur la demande du marché attendue.

Walmart a déclaré au Financial Times, en mars, que le premier brevet ne concernait que l’élimination du balisage, et que le second n’était qu’un outil destiné à aider les employés à prendre des décisions. L’explication n’a pas convaincu le public, et les titres sur les réseaux sociaux ont continué à relier les brevets à des préoccupations plus larges concernant la tarification.

L’article indique que les dépôts de brevets sont devenus une source croissante de difficultés en matière de relations publiques pour les entreprises à l’ère numérique, car les bases de données en ligne sur les brevets rendent plus facile le suivi par les passionnés et les militants. Il cite des exemples impliquant Microsoft, Sony, Ford et Amazon, et affirme que la dernière déclaration de Walmart pourrait ne pas être le dernier mot.

Lindsay Owens, directrice générale du groupe de défense de politiques économiques Groundwork Collaborative, a appelé Walmart à abandonner les deux brevets et à retirer les dispositifs d’étiquetage électronique de l’étagère.