Un jury fédéral à San Diego a ordonné à Apple de payer 5,7 milliards de dollars à Taction Technology Inc., après avoir estimé que le Taptic Engine du fabricant d’iPhone enfreignait deux brevets de Taction relatifs aux sensations haptiques.
Le verdict est le plus important jamais rendu dans l’histoire des brevets américains. Toutefois, l’historique d’Apple consistant à faire appel à ce type de décisions laisse penser que le chèque ne sera peut-être jamais encaissé.
Pourquoi Apple doit-elle payer 5,7 milliards de dollars ?
Taction a accusé Apple d’avoir copié le matériel qui génère les impulsions et vibrations ressenties par les utilisateurs sur un iPhone ou une Apple Watch, une technologie appelée « capteur de transducteur tactile ».
Les brevets contestés, les brevets américains n° 10,659,885 et 10,820,117, couvrent des systèmes qui produisent des vibrations dans une plage de 40 à 200 Hz, perceptibles par le toucher.
Le jury de San Diego a délibéré sur différents aspects au cours de deux jours avant de rendre son verdict, ordonnant à Apple de payer 5,7 milliards de dollars à Taction Technology Inc.
Cependant, les jurés ont aussi décidé que la contrefaçon d’Apple n’était pas intentionnelle, ce qui signifie que Taction ne pourra pas bénéficier du droit fédéral des brevets qui permet aux juges de tripler l’indemnité dans les cas de contrefaçon grave.
Apple a contesté le verdict du jury et le montant qu’il a été ordonné de verser, affirmant que son moteur Taptic fonctionne différemment des conceptions brevetées.
L’affaire reviendra désormais au juge de district américain Todd W. Robinson pour les procédures postérieures au procès. Apple devrait lui demander de réduire le montant de la transaction ordonnée ou d’ordonner un nouveau procès sur les dommages et intérêts.
Taction a d’abord poursuivi en 2021, mais en 2023, le juge Robinson a obtenu une victoire pour Apple en prononçant un jugement sommaire, rejetant les demandes de Taction avant le procès après avoir écarté le témoignage de l’expert technique de Taction, le Dr James Oliver. Le juge a également restreint la manière dont les brevets étaient interprétés.
La Cour d’appel fédérale a renversé cette décision en août 2025, jugeant que le tribunal de district avait abusé de son pouvoir discrétionnaire en écartant les opinions de l’expert et en interprétant mal les revendications du brevet.
Quelle est l’histoire d’Apple avec les règlements ?
Apple a déjà essuyé des revers dans d’énormes décisions en matière de brevets, et les cours d’appel ont la capacité de réduire considérablement les sommes dues.
En 2018, la Cour d’appel fédérale a effacé une victoire d’environ 500 millions de dollars pour la Wisconsin Alumni Research Foundation, estimant que les jurés n’avaient aucune base raisonnable pour conclure à une contrefaçon.
Deux ans plus tôt, un juge du Texas a annulé un verdict de 625,6 millions de dollars pour VirnetX au sujet de brevets FaceTime et iMessage, et a ordonné de nouveaux procès.
La Cour d’appel fédérale a aussi annulé une condamnation de 300 millions de dollars d’Optis Cellular et l’a renvoyée pour un troisième procès. Elle a également effacé un verdict de 1,1 milliard de dollars de Caltech fondé sur une théorie erronée des dommages et intérêts.
Plus récemment, un jury californien a accordé à Masimo 634 millions de dollars en novembre 2025 au sujet de brevets de capteurs de santé pour l’Apple Watch. Apple fait actuellement appel de ce verdict également.
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