Les prix du brut ont été ramenés en arrière par rapport à leurs sommets de séance après que, suite à une annonce d’après-jour, des négociateurs américains et iraniens se sont entretenus à New York. Ils testent un accord par étapes qui verrait Téhéran rouvrir le détroit d’Ormuz en échange du fait que Washington lève son blocus économique contre l’Iran. Jeudi a apporté une nouvelle poussée en faveur d’une percée, à l’approche des moments qui ont éclipsé la sidelines de l’Assemblée générale des Nations unies.

Le pétrole conservait encore une partie de ses gains. Le Brent a clôturé jeudi en hausse de 2,5% à 105,69 dollars le baril, et le West Texas Intermediate a terminé en progression de 2,3% à 94,30 dollars. Aucun des deux mouvements n’a tenu jusqu’à la séance suivante. En fin de séance asiatique vendredi, le WTI a cédé 1,62% pour évoluer autour de 93,08 dollars, tandis que le Brent a reculé de 0,91% à 105,63 dollars. Les opérateurs semblent visiblement peu disposés à intégrer pleinement une offre que les deux parties décrivent encore comme fragile.

La question de savoir si les combats prendront fin cette année, selon la version de Téhéran, ne dépend pas de la décision de l’Iran. Le président iranien Masoud Pezeshkian, dans une interview accordée à Fox News, a déclaré que Téhéran reste lié au cadre qu’il a signé avec Washington plus tôt cette année et qu’il est « encore prêt à avancer » dans ces conditions. Il a rejeté l’idée que l’Iran avait fermé le détroit d’Ormuz, affirmant que la voie navigable était restée ouverte en permanence. Il a reconnu que son pays subit de réelles souffrances économiques, mais a affirmé qu’il tiendrait bon malgré tout.

Cette défiance a pris une tournure plus tranchante encore du fait de Ya‍hya Rahim Safavi, conseiller militaire senior du guide suprême iranien, Moj‌taba Khamenei. Dans des propos relayés par l’agence de presse Fars, semi-officielle, Safavi a averti que toute nouvelle frappe américaine ou israélienne contre des cibles iraniennes pourrait élargir considérablement la guerre.

Selon lui, les combats ont déjà quitté le golfe Persique et le détroit d’Ormuz pour gagner la mer Rouge et le détroit de Bab el-Mandeb, ajoutant qu’une nouvelle attaque pourrait le « pousser aussi loin que l’océan Indien, voire encore plus loin ».

Des incendies le long de la mer Rouge

Les alliés d’Iran au Yémen n’attendent pas de savoir si cette menace se maintiendra. La coalition menée par l’Arabie saoudite, qui soutient le gouvernement yéménite, a déclaré jeudi qu’elle avait intercepté six missiles balistiques tirés par les Houthis en direction de la ville de Taïf et du port de la mer Rouge de Yanbu, selon le porte-parole de la coalition, le major général Turki al-Malki. Quelques heures plus tard, les Houthis ont affirmé avoir frappé, selon eux, une cible sensible à Riyad ainsi qu’une installation d’Aramco à Yanbu, avec une combinaison de missiles et de drones.

Une escarmouche distincte s’est déroulée sur le même tronçon de côte. Reuters a rapporté qu’une unité de défense antiaérienne, composée de personnels militaires grecs, déployée en Arabie saoudite, a abattu jeudi un missile balistique et un drone au-dessus de la zone plus large de Yanbu. Une source de la sécurité grecque a indiqué que la batterie du système Patriot avait tiré deux missiles intercepteurs pour faire tomber les deux cibles, bien que la source n’ait pas précisé d’où chaque projectile avait été lancé.

Yanbu revêt une importance disproportionnée parce qu’il s’agit de la principale alternative de l’Arabie saoudite chaque fois que le détroit d’Ormuz est perturbé, ce qui arrive ces derniers temps souvent. Depuis qu’ils ont déclaré un blocus naval en juillet, les Houthis ont généralement concentré leurs tirs sur le sud de l’Arabie saoudite, une décision qui a ouvert un deuxième front dans la guerre plus large opposant les États-Unis à l’Iran.

Il y a environ deux semaines, le groupe s’est emparé de l’ensemble du littoral de la mer Rouge au Yémen lors d’une offensive rapide qui a mené ses combattants jusqu’aux rives de Bab al-Mandeb. Ce faisant, il a mis hors service un pipeline qui détournait le pétrole brut vers les ports de la mer Rouge, en alternative au détroit.

Aramco ajuste ses paris

Les réparations avancent plus vite que ne le laissent entendre les titres. Aramco s’attend à rétablir, sous quelques jours, les opérations du pipeline perturbé, a déclaré le président-directeur général Amin Nasser, et l’entreprise ne s’arrête pas là. Il a indiqué à Nikkei Asia, dans une interview réalisée à Tokyo, qu’elle étudiait activement « une quatrième et une cinquième route » pour son pétrole brut au-delà des trois itinéraires sur lesquels elle s’appuie actuellement.

Nasser a indiqué qu’Aramco étudie aussi l’expansion de ses capacités de stockage à l’étranger, notamment au Japon, comme tampon contre d’éventuelles perturbations futures. Il a décrit les opérations de la société comme conçues avec suffisamment de souplesse pour continuer à servir ses clients, quelles que soient les circonstances. Il a également balayé l’hypothèse courante selon laquelle Aramco ne dispose de seulement deux moyens de commercialiser une fois que son pipeline Est-Ouest est inclus, via le détroit d’Ormuz ou via le détroit de Bab el-Mandeb. En réalité, a-t-il précisé, il existe une troisième option déjà utilisée : le pipeline de Sumed de 320 kilomètres exploité par l’Égypte pour acheminer le pétrole brut de la mer Rouge vers la Méditerranée.

Mouvement dans le détroit d’Ormuz

Le Qatar a augmenté le nombre de navires-citernes de gaz naturel liquéfié qui transitent par le détroit d’Ormuz jusqu’à son plus haut niveau depuis plus de deux mois, indiquant qu’il commence à se sentir davantage à l’aise pour naviguer dans cette voie, d’après des données de suivi des navires compilées par Bloomberg. Au moins deux transporteurs chargés ont été refoulés via l’étroit goulet au cours de la semaine écoulée, tandis qu’au moins deux ont emprunté la direction opposée pour entrer dans le golfe Persique. L’une des cargaisons est en route vers la côte ouest de l’Inde.

Un podium solitaire à New York

La diplomatie à New York a connu cette semaine une complication supplémentaire, et elle n’avait rien à voir avec Téhéran. Le discours du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu devant les Nations unies a mis à nu son isolement, prononcé des semaines avant une élection qui clôt presque trois ans de guerre pour son gouvernement. Sa relation avec Trump s’est également refroidie, fermant la porte à ce que Netanyahu et ses alliés avaient espéré être un coup de pouce de la part du président américain sur la scène électorale. Un scénario dont personne dans son entourage n’avait fait le pari, à quelques semaines seulement du scrutin.