Cette annonce ressemble à un communiqué d’entreprise. .. IBM dit qu’il a relié sa propre plateforme d’actifs numériques à ce grand livre blockchain de Swift, et qu’il a aussi glissé une version de test qu’on peut installer dans son propre datacenter bancaire..

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La plupart des gens y jettent un coup d’œil et passent leur chemin : encore ces quelques mots de « institutions qui passent sur la blockchain », et en plus des abréviations partout dans le titre. .. Mais ce qui vaut vraiment le regard, ce n’est pas IBM, c’est Swift..

Swift n’est pas une chaîne : c’est le réseau qui relie les banques du monde pour échanger des ordres de paiement transfrontaliers. .. Vous envoyez de l’argent d’un côté à l’autre, chaque banque comptabilise de son côté, et au milieu, ce sont ces systèmes de messages qui s’avisent mutuellement. .. Aujourd’hui, ce réseau commence à se connecter à des grands livres, et le fait en toute discrétion..

Ce qui est encore plus intéressant, c’est la façon de procéder. .. Les banques n’ont pas besoin d’apprendre quelque chose de nouveau : avec le format de messages ISO 20022 qu’elles utilisent déjà, elles peuvent directement ordonner un virement de « dépôts tokenisés ».. L’argent reste le même, mais on passe de « je comptabilise ici et je te notifie via des messages » à une tenue de livres qu’« on peut lire et écrire des deux côtés »..

Là, ça devient un peu troublant.. Un dépôt tokenisé n’est pas de la nouvelle monnaie : ce sont des dépôts déjà présents dans le système bancaire, simplement mis sur une autre voie de circulation. .. Et cette voie de circulation, c’est exactement la même bataille que celle que se livrent les stablecoins : qui parvient à faire circuler l’argent sur la voie, encaisse les péages.. L’un, c’est le document de dépôt émis par la banque elle-même ; l’autre, c’est le jeton émis par l’émetteur. Et pour l’instant, c’est le premier qui a déjà obtenu l’interface la plus familière aux banques..

Si on regarde d’un cran plus haut.. Ces six derniers mois, le marché n’a cessé de parler d’« actifs tokenisés » : actions, obligations d’État, or convertis en jetons… c’est la jambe « actifs ». .. Aujourd’hui, c’est la jambe « cash ». .. Si l’argent ne peut pas bouger sur le grand livre 24h/24, la tokenisation des actifs ne restera qu’une affaire qui ne marche que pendant les heures ouvrées..

Et le calendrier, lui aussi, avance.. En juillet, Swift dit que le grand livre peut déjà être utilisé à titre préliminaire. Après neuf mois, plus de quarante institutions ont participé : la première vague de dix-sept banques, venant de six continents, compte aussi quelques grandes banques d’importance systémique. En août, deux banques ont déjà fait tourner le tout premier virement réel entre les deux parties. .. Aujourd’hui, IBM fournit encore un point d’accès, sans avoir besoin de réécrire le système de paiement..

Mais le problème, c’est que pour l’instant, tout cela s’arrête à l’étape où l’on « permet aux clients de se connecter et d’ordonner des transactions ». .. Le règlement final retombe toujours sur les systèmes bancaires d’origine : sur le grand livre, on ne fait d’abord que consigner, et la dernière étape emprunte encore l’ancien chemin..

Dès qu’ensuite une banque d’importance systémique fera passer une compensation transfrontalière réelle et complète sur ce grand livre, alors nature du mécanisme changera totalement. .. D’ici là, cette nouvelle ressemble davantage à une démarche pour construire l’infrastructure derrière l’idée que « l’argent aussi doit passer sur la blockchain ». .. Nous allons observer la suite. Le signal le plus convaincant n’est pas simplement qu’il y ait plus d’acteurs connectés : c’est de savoir si, parmi ces dix-sept banques, quelqu’un commence à dire qu’il peut utiliser moins son système d’origine..