Une voiture modifiée a causé un accident mortel, mais ce sont des entreprises de logiciels qui sont mises en cause.

La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) enquête sur le développeur d’un système d’assistance à la conduite en accès libre. La raison : au moins deux accidents graves, dont un mortel et un autre ayant entraîné des blessures. Les véhicules impliqués étaient tous équipés du système d’assistance avancée open source de cette société. Certains des accidents impliquaient des versions de branches modifiées par un tiers. Le code a été modifié après la sortie d’usine, de sorte que les mises à jour et les tests du projet d’origine ne s’appliquent plus.

Les deux accidents se sont produits respectivement en Louisiane et dans le Missouri. Les modèles concernés sont une Toyota RAV4 et une Honda Accord. Pour cette dernière, la vitesse au moment de l’impact était d’environ 82 miles par heure. Ils ont tous été soumis à des ordres de signalement obligatoire des autorités de régulation : toute entreprise fournissant une conduite assistée de niveau 2 doit signaler des accidents spécifiques.

L’open source a mis la question de la responsabilité au premier plan. Le code peut être librement distribué et modifié, mais lorsqu’un accident survient, il n’existe pas de méthode toute faite pour répartir clairement la responsabilité entre l’auteur d’origine, le modificateur et le propriétaire du véhicule. Le régulateur doit d’abord établir les faits, puis seulement discuter des règles.

Les résultats de ce type d’enquête déterminent souvent si un logiciel de conduite open source peut continuer à circuler sous sa forme actuelle. La liberté technique et la responsabilité juridique ne suivent pas la même logique, et le secteur a besoin d’un précédent clair pour aligner les deux.

Le code peut être dérivé, mais la responsabilité ne se divise pas automatiquement avec la branche.

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