En 2013, James Howells a jeté un vieux disque dur en faisant du rangement chez lui, à Newport, au pays de Galles. À l’époque, il n’y a pas prêté grande attention. Ce n’était qu’un vieux composant informatique dont il n’avait plus besoin.
Quelques mois plus tard, il s’est rendu compte qu’il y avait un problème. Le disque dur contenait la clé privée d’un portefeuille Bitcoin qui renfermait 7 500 BTC. Les bitcoins étaient toujours là, sur la blockchain, intacts. Le problème, c’est que la seule chose qui pouvait lui permettre d’y accéder se trouvait quelque part dans une décharge.
Howells a passé des années à essayer d’obtenir l’autorisation de fouiller la décharge. Il a proposé de faire venir des ingénieurs, du matériel d’excavation et des spécialistes capables de passer au crible cet immense site. Les autorités locales ont rejeté ses plans à plusieurs reprises, en raison des coûts, des risques environnementaux et des perturbations qu’ils entraîneraient.
Les bitcoins sont donc restés là où ils avaient toujours été : sur la blockchain. Tout le monde pouvait voir le portefeuille. Tout le monde pouvait voir son solde. Mais sans la clé privée, tout cela ne servait à rien.
C’est ce que les gens sous-estiment parfois avec les cryptomonnaies. Votre portefeuille peut contenir des millions de dollars, mais l’accès dépend en fin de compte d’une information que vous seul contrôlez. Si vous la perdez, il se peut qu’aucun service client, conseiller bancaire ou bouton « mot de passe oublié » ne puisse vous sauver.
Alors, protégez votre phrase de récupération. Protégez vos clés privées. Et quoi que vous fassiez, ne jetez pas ce qui vous donne accès à votre argent.
Quelques mois plus tard, il s’est rendu compte qu’il y avait un problème. Le disque dur contenait la clé privée d’un portefeuille Bitcoin qui renfermait 7 500 BTC. Les bitcoins étaient toujours là, sur la blockchain, intacts. Le problème, c’est que la seule chose qui pouvait lui permettre d’y accéder se trouvait quelque part dans une décharge.
Howells a passé des années à essayer d’obtenir l’autorisation de fouiller la décharge. Il a proposé de faire venir des ingénieurs, du matériel d’excavation et des spécialistes capables de passer au crible cet immense site. Les autorités locales ont rejeté ses plans à plusieurs reprises, en raison des coûts, des risques environnementaux et des perturbations qu’ils entraîneraient.
Les bitcoins sont donc restés là où ils avaient toujours été : sur la blockchain. Tout le monde pouvait voir le portefeuille. Tout le monde pouvait voir son solde. Mais sans la clé privée, tout cela ne servait à rien.
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