Luca Schnetzler connu sous le nom de Luca Netz a vécu une réalité qui semble appartenir à une réalité parallèle.
Il n’y avait pas de bureau luxueux. Il n’y avait pas des millions sur le compte. Il n’y avait pas d’investisseurs, de titres de presse ou de marque mondiale pour diriger.
Il y avait de l’instabilité.
Luca a grandi dans une famille qui faisait face à d’énormes difficultés financières et a passé une partie de son enfance dans une situation de vulnérabilité au logement. Lui et sa mère ont vécu pendant des années en changeant sans cesse de lieu, passant par des chambres, des canapés et des abris temporaires, avec une enfance en dessous du seuil de pauvreté.
Des années plus tard, ce garçon qui avait dû apprendre très tôt à gérer le manque d’argent se retrouverait en tête d’une des histoires les plus improbables de l’univers des crypto-monnaies.
Et peut-être que le plus étonnant, c’est que Luca n’est pas arrivé là en suivant le chemin traditionnel.
Il a quitté l’école alors qu’il était encore adolescent.
Il a commencé par travailler dans un centre de distribution.
Il a vendu des produits sur internet.
Il a découvert le pouvoir des réseaux sociaux avant que beaucoup de gens ne comprennent comment transformer l’attention en argent.
Et à 18 ans, il avait déjà conquis son premier million de dollars.
Mais ce n’était pas encore la partie la plus surprenante de l’histoire.
Le véritable saut se ferait lorsqu’il déciderait de parier sur tout ce qu’il avait en NFT — précisément au moment de la crise des NFT.
L’histoire de Luca Netz commence très loin du glamour associé à l’univers des crypto-monnaies.
Créé par une mère célibataire et pauvre, Luca a vécu une enfance marquée par des difficultés financières et une instabilité. Le besoin de gagner de l’argent ne lui est pas apparu comme une ambition lointaine tournée vers l’entrepreneuriat.
C’était un besoin concret.
Il s’agissait de survivre.
Cette différence aide à comprendre une grande partie de la personnalité entrepreneuriale qu’il développerait ensuite.
Tandis que d’autres adolescents étaient concentrés sur l’école et la vie sociale, Luca a commencé à chercher des moyens de générer des revenus.
Peu après, il a réussi à abandonner ses études secondaires, puis il a trouvé un travail comme aide en logistique, en emballant des cartons à la Ring, une entreprise connue pour ses dispositifs de sécurité résidentielle.
Le travail, cependant, n’a pas seulement éveillé chez lui l’envie de recevoir un salaire chaque mois.
Cela a éveillé la curiosité.
Luca a commencé à observer comment les entreprises fonctionnaient. Comment les produits étaient vendus. Comment les marques grandissaient. Comment l’argent entrait et sortait d’une affaire.
Il ne voulait pas passer sa vie à exécuter seulement des tâches.
Il voulait comprendre le mécanisme derrière tout ça.
Et c’est cette curiosité qui l’a mené sur internet.
Le premier grand tournant est venu quand Luca est entré dans le commerce électronique.
Il a compris quelque chose qui deviendrait essentiel pour toute sa carrière : il n’était pas forcément nécessaire d’avoir une grande marque pour vendre énormément. Il fallait savoir où se trouvait l’attention des gens.
Il a commencé à vendre en ligne de fausses chaînes à l’apparence luxueuse.
Le produit n’était pas de l’or. Il s’agissait de versions plaquées ou de faux de pièces qui, si elles avaient été fabriquées en véritable or, coûteraient des milliers de dollars.
Mais Luca a trouvé une autre façon de vendre cela.
Au lieu de dépenser des fortunes pour payer de la publicité, il a cherché des pages de fans de célébrités sur Instagram, et ses chaînes n’étaient pas n’importe quelles chaînes : c’étaient des bijoux fantaisie répliques portés par ces célébrités.
La logique était simple !
Une page comptant des dizaines ou des centaines d’abonnés pouvait facturer une petite somme pour promouvoir un produit. Si la publication générait des ventes, il suffisait de répéter le processus.
C’était une sorte de laboratoire marketing.
Luca testait.
Il observait.
Il réinvestissait.
Il montait en puissance.
Dans son entretien accordé à Fortune, il a raconté qu’il en était arrivé à payer des pages de fans liées à des artistes comme Kendrick Lamar pour faire la promotion de ses chaînes. Certaines campagnes ne coûtaient que quelques dizaines de dollars et pouvaient générer des milliers de ventes.
Le résultat a été impressionnant.
En seulement neuf mois, d’après le récit même de Netz, l’activité avait dépassé 1 million de dollars de revenus cumulés.
Au total, plus de 300 000 chaînes auraient été vendues avant que l’entreprise soit ensuite négociée pour environ 8 millions de dollars.
Luca n’avait que 18 ans.
Et il venait juste de découvrir quelque chose qu’il emporterait pour le reste de sa carrière :
L’attention est un actif !
Il serait facile de raconter cette histoire comme si Luca avait simplement découvert un produit viral et s’était enrichi.
Mais il existe une partie plus intéressante.
Avant les NFT, il a su monter en puissance grâce à la publicité obtenue via les activités liées aux chaînes, puis il a enchaîné différents business et fonctions.
Parmi elles, il y avait un lien avec Gel Blaster, une entreprise de jouets qui utilisait de petites billes de gel comme munitions récréatives. Luca est devenu investisseur dans la marque puis a pris le poste de CMO.
Là, il a appris une compétence qui deviendrait plus tard décisive.
Comment prendre quelque chose qui existe sur internet et le mettre dans le monde physique.
Cette expérience aiderait à expliquer l’une des décisions les plus importantes de sa carrière.
Quand tout le monde regardait les NFT comme des images numériques négociées dans des portefeuilles de crypto-monnaies, Luca a commencé à voir autre chose.
Une marque !
En juillet 2021, une collection appelée Pudgy Penguins a été lancée sur la blockchain Ethereum.
Il s’agissait de 8 888 personnages numériques de pingouins aux caractéristiques différentes.
La collection s’est épuisée rapidement. Le projet a attiré l’attention et a créé une communauté passionnée.
Mais il y avait un problème.
L’exécution n’a pas suivi le potentiel.
Des promesses n’étaient pas tenues, la communauté a commencé à perdre confiance et le projet s’est retrouvé dans une situation de plus en plus compliquée. La documentation historique de la communauté décrit d’ailleurs cette période comme une phase de forte insatisfaction envers l’équipe d’origine.
C’est exactement à ce moment-là que Luca est entré dans l’histoire.
Il n’était pas un étranger qui observe de l’extérieur.
C’était quelqu’un qui avait acheté un NFT de Pudgy Penguin et avait commencé à participer à la communauté.
Et il a remarqué quelque chose que d’autres investisseurs n’auraient peut-être pas réussi à voir.
Derrière les NFT, il y avait de la propriété intellectuelle.
Il y avait des personnages.
Il y avait une communauté.
Il y avait une esthétique reconnaissable.
Et surtout, il y avait une histoire qui pouvait être beaucoup plus grande que la blockchain elle-même.
En avril 2022, Luca a fait l’acquisition des droits de la marque avec tout son argent, pour environ 2,5 millions de dollars, incluant les droits de propriété intellectuelle et les actifs liés au projet.
Pour beaucoup de gens, cela semblait un pari complètement absurde ; il n’avait plus le choix : cette affaire devait fonctionner.
Le marché des NFT était sur le point d’affronter l’une des périodes les plus difficiles de son histoire : son effondrement.
Mais Luca regardait autre chose.
Tandis que le marché demandait combien valait un JPEG, lui demandait :
« Et si c’était une marque ? »
Peu de mois après l’acquisition, le marché des crypto-monnaies est entré dans une profonde contraction.
Les prix des NFT se sont effondrés.
Plusieurs projets ont disparu.
Des investisseurs ont perdu de l’argent.
L’enthousiasme qui avait gagné l’industrie en 2021 a commencé à s’évaporer.
Ce serait le moment parfait pour abandonner.
Luca a fait l’inverse.
La stratégie a commencé à changer.
Au lieu de dépendre exclusivement de la hausse de la valeur des NFT, Lucas a commencé à construire une entreprise autour de la propriété intellectuelle.
Et cela signifiait faire quelque chose qui semblait presque contradictoire pour une entreprise née sur la blockchain :
Sortir les pingouins de l’écran !
Les Pudgy Penguins ont commencé à prendre forme dans le monde réel.
Des peluches.
Des jouets.
Produits sous licence.
Des personnages qui existaient auparavant principalement dans des portefeuilles numériques ont commencé à apparaître dans les rayons des grands distributeurs.
Walmart.
Cible.
Five Below.
Le projet vivait une transition rare : il cessait d’être seulement un phénomène internet pour devenir une marque de consommation du monde réel.
La stratégie comportait aussi un autre détail.
Les jouets n’avaient pas besoin d’abandonner complètement la technologie qui avait donné naissance à la marque.
Les produits physiques pouvaient servir de porte d’entrée vers l’univers numérique.
Cette combinaison : jouet traditionnel d’un côté, identité digitale de l’autre, est devenue l’un des paris majeurs du modèle économique que Luca construisait à nouveau.
Dans son entretien avec Forbes, il a justement été question de cette transformation : après avoir acquis les Pudgy Penguins, Lucas Netz a déplacé l’attention vers des jouets physiques, la licence et les médias, aidant ainsi la marque à traverser ce qu’on appelle le « crypto winter ».
Le résultat a commencé à apparaître dans les chiffres.
En 2023, l’entreprise a enregistré plus de 10 millions de dollars de ventes, et ensuite elle a atteint plus d’un million de jouets vendus en seulement un an.
Ce qui ressemblait auparavant à une simple collection de NFT de pingouins commençait à se comporter comme une entreprise traditionnelle de propriété intellectuelle.
Mais Luca avait encore une autre carte.
Si les Pudgy Penguins avaient réussi à transformer des personnages numériques en produits physiques, il restait à créer un pont encore plus grand — entre la communauté, la culture de la marque et le marché des crypto-monnaies.
Le token a été lancé sur la blockchain Solana et distribué en grande partie via un airdrop destiné à des participants éligibles de l’écosystème. La page officielle du projet confirme elle-même l’utilisation de portefeuilles Ethereum et Solana dans le processus d’éligibilité et de revendication.
Ici, il existe une distinction importante.
Le $PENGU né doit pas être confondu simplement avec « la valeur des Pudgy Penguins ».
C’est un actif crypto distinct, associé à l’écosystème et à la communauté.
Et, comme pour n’importe quel crypto-actif, son prix peut connaître de fortes variations.
Mais, du point de vue stratégique, le lancement représentait quelque chose de plus grand.
Les pingouins ne sont plus seulement des personnages.
Ils occupaient désormais différentes couches d’internet :
Des NFT.
Des mèmes.
Jouets.
Réseaux sociaux.
Des jeux.
Licences.
Crypto-monnaie.
Cette multiplicité, c’est justement ce qui rend l’histoire de Luca si intéressante.
C’est peut-être la partie la plus importante de tout son parcours.
Quand on regarde rapidement les Pudgy Penguins, on peut n’y voir que de jolis dessins de pingouins.
Luca a vu de la propriété intellectuelle.
Et la propriété intellectuelle peut voyager.
Ça peut devenir un jouet.
Ça peut devenir un personnage de dessin.
Ça peut apparaître sur des vêtements.
Ça peut faire l’objet d’une licence.
On peut les intégrer à des jeux.
Ça peut devenir un mème.
Utilisez les réseaux sociaux.
On peut créer une communauté.
C’est la même logique qui a permis à des marques comme Pokémon, Hello Kitty et d’autres propriétés culturelles de traverser les générations et les formats.
La différence, c’est que les Pudgy Penguins sont nés à une époque où la communauté numérique elle-même pouvait participer à la construction et à la distribution de la marque.
En 2026, cette expansion continue.
L’entreprise a annoncé de nouvelles initiatives dans des catégories comme la beauté et le bien-être, les objets de collection et le lifestyle, ainsi que des partenariats avec des marques et des organisations de différents secteurs. Selon les Pudgy Penguins eux-mêmes, la marque a aussi déjà dépassé 100 milliards de vues sur GIPHY.
Le petit pingouin n’était plus seulement un NFT.
C’est devenu un langage.
Il y a une ironie puissante dans cette histoire.
Quand Luca était adolescent, l’argent signifiait la sécurité.
Une maison.
La stabilité.
La possibilité de ne pas dépendre de la prochaine opportunité.
Des années plus tard, il gérerait une entreprise construite sur une idée totalement différente : transformer l’attention et la communauté en une marque mondiale.
La fortune nette de Luca est aujourd’hui estimée à plus de 100 millions de dollars.
Mais ce qui attire vraiment l’attention dans le parcours de vie de Luca, ce n’est pas seulement l’argent qu’il a accumulé.
C’est la vitesse de la transformation.
D’adolescent en situation d’extrême pauvreté et de vulnérabilité à multi-millionnaire.
De manutentionnaire…
Devenir entrepreneur du commerce électronique.
D’entrepreneur…
De millionnaire à 18 ans.
De millionnaire…
De la part d’un investisseur, dans une collection de NFT en faillite.
Et de la part d’investisseur d’une collection de NFT en faillite…
Pour devenir PDG d’une marque qui a réussi à traverser le monde virtuel et à arriver sur les étagères des plus grandes enseignes de grande distribution aux États-Unis.
Il peut être tentant de regarder Luca Netz et de conclure que son histoire consiste simplement à gagner de l’argent.
Ce n’est pas !
La partie la plus intéressante, c’est sa capacité à percevoir la valeur là où les autres ne voient qu’une chose passagère.
Quand les fausses chaînes étaient à la mode, lui a vu la distribution.
Quand Instagram était rempli de pages de fans, il a vu de la publicité bon marché.
Quand Gel Blaster grandissait, il a vu un produit capable d’atteindre le grand public.
Quand les Pudgy Penguins étaient en crise, il a vu de la propriété intellectuelle.
Et lorsque le marché s’est effondré, il n’a pas essayé de sauver seulement un projet de NFT.
Il a tenté de construire une marque.
Cette différence a tout changé.
Parce qu’il y a une énorme distance entre acheter quelque chose qui monte et acheter quelque chose dont vous pensez pouvoir construire la suite.
Luca a parié sur la deuxième option.
Et peut-être est-ce pour ça que l’histoire des Pudgy Penguins a survécu au cycle même des NFT.
Le marché peut changer.
Les crypto-monnaies peuvent chuter.
Les NFT peuvent sortir des gros titres.
Les tendances peuvent disparaître.
Mais des personnages qui parviennent à conquérir une communauté peuvent rester.
Aujourd’hui, Luca Schnetzler est connu comme l’homme derrière la transformation des Pudgy Penguins.
Mais réduire son histoire au titre de « PDG devenu millionnaire grâce aux NFT » reviendrait à perdre précisément la partie la plus fascinante.
L’histoire a commencé bien avant la blockchain.
Tout a commencé par un garçon qui a appris tôt que personne ne viendrait résoudre ses problèmes à sa place.
Il a continué avec un adolescent qui a quitté l’école et est entré sur le marché du travail.
Il est passé par le commerce électronique, le marketing et les jouets.
Et il est arrivé à une collection de 8 888 pingouins numériques qui, à un moment, semblait avoir perdu son cap.
Luca a acheté le tout pour environ 2,5 millions de dollars.
Le marché a appelé ça de la folie.
Il a appelé ça une opportunité.
Et peut-être que c’est la meilleure façon de comprendre tout son parcours.
Luca Netz n’est pas devenu multi-millionnaire parce qu’il avait trouvé une opportunité parfaite.
Il est devenu multi-millionnaire parce qu’il a appris à regarder les opportunités imparfaites et à se demander ce qu’elles pourraient devenir.
Les Pudgy Penguins n’étaient que des dessins.
Jusqu’à ce que quelqu’un voie des personnages.
Ce n’étaient que des NFT.
Jusqu’à ce que quelqu’un voie de la propriété intellectuelle.
Ce n’était qu’une communauté.
Jusqu’à ce que quelqu’un voie une marque.
Ce n’étaient que des pingouins.
Jusqu’au jour où Luca décide de les faire sortir de la blockchain.
Et peut-être que c’est la partie de l’histoire qui n’est pas encore terminée.
Parce que la trajectoire de Luca Netz montre clairement une chose : l’affaire n’a jamais été seulement de vendre des pingouins.
Il s’agissait de découvrir jusqu’où un pingouin pouvait aller.
Si vous avez aimé l’histoire de Luca Netz et que vous voulez voir d’autres histoires de dépassement dans le marché des crypto-monnaies, pensez à soutenir notre page, à bientôt.