Selon CNBC, des économistes ont déclaré que les années d’accumulation brutale de stocks de pétrole par la Chine, puis le recul des achats après le déclenchement de la guerre au Moyen-Orient fin février, avaient contribué à éviter une crise mondiale de l’énergie plus grave, même si Pékin montre des signes de reprise des importations. Paul Gruenwald, économiste en chef mondial chez S&P Global Ratings, a déclaré que la Chine avait contribué à éviter un « scénario catastrophe » lorsque la fermeture du détroit d’Ormuz a menacé 20 % de l’approvisionnement mondial en énergie. L’Energy Information Administration (EIA) des États-Unis a estimé que la Chine détenait 1,4 milliard de barils d’inventaires stratégiques de pétrole brut en décembre 2025, contre 825 millions de barils aux États-Unis, et a indiqué que les importations de pétrole brut de la Chine étaient tombées sous 8 millions de barils par jour en mai et juin pour la première fois depuis 2016. Le Brent s’était replié à environ 80 dollars le baril avant de remonter au-dessus de 100 dollars mercredi, dans un contexte de regain d’hostilités entre l’Iran et les États-Unis dans le Golfe. Les importations de pétrole brut de la Chine ont ensuite rebondi de 22 % en juillet et de 6,2 % en août par rapport au mois précédent, bien qu’elles soient restées nettement inférieures aux niveaux de l’année précédente.