La guerre au Moyen-Orient s’est intensifiée mardi, des Houthis soutenus par l’Iran au Yémen ayant frappé plusieurs villes d’Arabie saoudite, tandis que les forces américaines ont détruit plusieurs pétroliers iraniens et que l’Iran a visé une base américaine en Jordanie, selon Reuters. Les Houthis ont attaqué quatre villes dans le sud de l’Arabie saoudite, blessant 73 personnes et mettant le feu à des installations pétrolières dans ce qui semblait être une importante extension de la guerre vieille de six mois. Alors que les marchés pétroliers intégraient les attaques contre le Royaume, le Commandement central des États-Unis a indiqué avoir détruit cinq transporteurs de pétrole brut iraniens et a publié une vidéo, affirmant qu’il s’agissait d’une réponse à des cibles du Corps des gardiens de la révolution islamique (IRGC) visant un navire de guerre de la marine américaine au moyen de missiles balistiques, à deux reprises au cours des deux jours précédents, sans faire de victimes américaines.

Le secrétaire d’État américain Marco Rubio a déclaré que l’Iran perdrait des pétroliers à chaque fois qu’il tentera de frapper des navires de guerre américains. L’Iran a ensuite tiré des missiles balistiques sur une base américaine près d’Al Azraq, en Jordanie, selon une déclaration de l’IRGC relayée par les médias d’État. L’Iran a affirmé que les missiles avaient causé de lourds dégâts, mais la Jordanie a indiqué que ses défenses aériennes avaient intercepté 18 des 20 missiles, deux s’étant écrasés dans des zones inhabitées, sans faire de victimes. L’Iran a à plusieurs reprises visé des alliés américains pendant la guerre, notamment une frappe en juillet en Jordanie qui a tué deux membres du personnel militaire américain, et une autre déclaration de l’IRGC a affirmé des attaques contre deux destroyers américains, que l’armée américaine n’avait pas abordées.

L’Iran a aussi menacé de viser des pétroliers dans les ports koweïtiens et bahreïnis, et une source de la sécurité maritime a indiqué qu’un tanker de gaz naturel liquéfié avait été endommagé au port émirati de Khor Fakkan, bien que la responsabilité n’ait pas été claire. Après un mois d’août calme, de nouveaux échanges entre les États-Unis et l’Iran ont fait grimper le Brent au plus haut depuis le 23 juillet ; les contrats à terme ont bondi d’un dollar de plus le baril après l’attaque en Jordanie, tout en restant sous 100 dollars. Les Houthis ont déclaré avoir lancé une vaste opération en profondeur sur le territoire saoudien, frappant une base aérienne à Khamis Mushait et des actifs pétroliers de l’État à Abha, Najran et Jazan, des images satellites de la NASA montrant une épaisse fumée au-dessus de la raffinerie de Jazan.

Les frappes des Houthis dans le sud-ouest de l’Arabie saoudite risquent d’aggraver l’impact économique mondial de la guerre en perturbant les approvisionnements énergétiques du Moyen-Orient au-delà du détroit d’Hormuz, actuellement bloqué. L’Arabie saoudite a mené une coalition arabe combattant les Houthis au Yémen depuis plus d’une décennie, mais un cessez-le-feu récent dans ce pays s’est effondré. Le conflit plus large du Golfe est devenu un test de volonté entre les États-Unis et l’Iran, chacun pariant sur le fait que des blocus concurrents forceront l’autre à céder : Washington fait naviguer des navires à travers le détroit d’Hormuz pour stimuler les flux de pétrole tout en bloquant les exportations iraniennes. Le Commandement central a indiqué que les pétroliers détruits faisaient partie d’un réseau clandestin finançant l’IRGC et ses mandataires régionaux, dans le cadre de ce que l’Iran appelle la « Axe de la Résistance », qui inclut le Hamas, le Hezbollah, des milices chiites irakiennes et les Houthis.