Source : ZAKER Finance
Le 24 août, le même jour où Xiaopeng annonçait une bonne nouvelle concernant le financement de robots, une nouvelle majeure a également été diffusée : NIO s’est lancé dans l’intelligence incarnée.
Ces dernières années, NIO a continué à investir dans des domaines techniques clés comme les puces et le système d’exploitation, mais dans le domaine de l’intelligence incarnée, sa démarche est restée relativement prudente.
D’un côté, NIO reconnaît que la conduite intelligente et l’intelligence incarnée présentent une continuité au niveau des capacités de base, notamment la perception, la prédiction, la planification, le contrôle, les modèles du monde et l’apprentissage par renforcement.
D’un côté, les performances sous pression, la phase éliminatoire dans le secteur automobile est impitoyable, et NIO n’a pas le choix : il ne peut pas tout miser sur l’intelligence incarnée.
L’attitude du fondateur de NIO, Li Bin, a toujours été très claire : d’abord vendre de meilleures voitures, puis parler de robots.
En janvier de cette année-là, il a indiqué que NIO adopterait une stratégie de “suiveur en avance” dans le domaine des robots : attendre que l’entreprise devienne durablement bénéficiaire avant d’entrer. « Nous n’avons pas besoin d’être partout à la toute première ligne. Sur certains segments, nous pouvons adopter une stratégie de suiveur en avance : laisser les autres ouvrir la voie. » En avril, interrogé sur la question de savoir s’il allait fabriquer des robots, la réponse de Li Bin est restée la même : « Permettez-nous d’adopter, sur cette question, une stratégie consistant d’abord à observer puis à entrer ; d’abord apprendre, ensuite seulement entrer ».
Mais dans l’univers des constructeurs automobiles, tandis que les “宇树” y vont tambour battant, il est évident que certains se montrent trop impatients.
He Xiaopeng cumule lui-même le poste de PDG des robots : premier tour de financement de plus de 900 millions de dollars, valorisation post-investissement de 6,3 milliards de dollars ; le plan IRON vise une production de masse d’ici fin 2026. Li Auto a investi dans Xie Xun, Zhang Qiao et Chen Wei ont fondé la société Zheyue Intelligent. Chery a créé le robot Momo Jia (墨甲). À l’étranger, les livraisons cumulées dépassent 2 000 unités. Quant à Xiaomi, son robot humanoïde travaille déjà en usine pour faire du contrôle qualité et de la manutention.
Modérée, NIO a enfin appuyé sur l’accélérateur : scission, actionnaires stratégiques, pour éviter de se battre sur deux fronts avec des moyens limités et de perdre la concentration sur les priorités, tout en ne décrochant pas.
Les explorations menées auparavant par Ren Shaoqing ont donné à NIO de la confiance.
Né en 1988, Ren Shaoqing a connu l’intégralité du développement de la conduite autonome en Chine, de zéro à un. Il a occupé successivement des postes importants chez Momenta puis chez NIO. Il n’est pas seulement vice-président senior de NIO et responsable de la conduite intelligente (智驾), mais aussi un chercheur IA renommé, auteur de ResNet, et directeur de l’Institut de recherche en intelligence artificielle générale de l’USTC (Université de Science et de Technologie de Chine). Ses deux principaux résultats de recherche sont considérés comme « l’une des technologies de base les plus influentes et les plus utiles dans le domaine de la vision par ordinateur », « un socle majeur de l’architecture des grands modèles actuels ».
En 2020, Ren Shaoqing rejoint NIO en tant qu’expert en chef du développement de la conduite autonome et vice-président. Il mène à bien la mise en place, de zéro à un, d’un système complet de R&D en interne. Il est à l’origine de la première proposition et de la mise en production de la première “world model” intelligent à grande échelle en Chine, déployé en livraison. Ce world model est capable de modéliser activement et de simuler l’environnement réel complexe, améliorant nettement la capacité du système à gérer des scénarios de généralisation, et ouvrant une nouvelle étape dans l’évolution de la technologie de conduite autonome.
NIO a lancé en 2023 la recherche-développement sur les world models ; en 2024, elle a publié le premier world model du secteur destiné à la conduite intelligente d’assistance ; et en 2025, elle a réalisé le déploiement intégral en continu.
NIO, Li Auto, Xpeng : qui sera le véritable roi de l’intelligence incarnée ?
Source : Xinghe Business Observation