Meta Platforms est devenu l’un des plus importants clients en intelligence artificielle (IA) de Microsoft, ce qui met en évidence que, à l’heure actuelle, la demande pour cette technologie IA émergente reste principalement concentrée dans le secteur technologique.
Des initiés ont révélé que Meta dépense chaque année des centaines de millions de dollars via les services cloud Azure de Microsoft pour accéder à des modèles d’intelligence artificielle. Ils ajoutent que la puissance de calcul utilisée chaque semaine par Meta via Azure atteint désormais un niveau de plusieurs milliers de milliards de tokens (unités de texte).
Un élément important de la stratégie d’IA de Microsoft consiste à proposer des modèles d’IA provenant de différents fournisseurs via une place de marché appelée Foundry. En juillet de cette année, Foundry comptait déjà 100 000 clients. Dans ses supports promotionnels, Microsoft met souvent en avant des clients issus d’industries traditionnelles telles que l’industrie manufacturière et les transports.
Mais selon des initiés, à l’heure actuelle, les plus grands clients en IA à l’échelle de Microsoft sont encore majoritairement d’autres entreprises technologiques, dont Adobe, la société d’IA Perplexity, ainsi que la start-up de service client IA Sierra, cofondée par Bret Taylor, le président d’OpenAI.
Microsoft s’appuie en particulier sur quelques clients majeurs du secteur technologique. Son partenaire de longue date, OpenAI, a contribué à environ 70 % de l’ensemble de ses revenus liés à l’IA au cours du dernier exercice fiscal de Microsoft. En plus de fournir des services d’accès aux modèles, Microsoft a aussi lancé l’assistant IA Copilot et loue des ressources de calcul destinées à l’IA.
Ces dernières années, la concentration excessive des revenus et les « transactions circulaires » entre entreprises ont longtemps perturbé l’industrie technologique. Des analystes des médias estiment que pour que l’IA atteigne vraiment les attentes du marché, cette technologie doit être largement adoptée dans l’ensemble de l’écosystème économique, et ne peut pas se limiter aux seules entreprises technologiques disposant de moyens financiers solides.
Des initiés révèlent que Meta investit massivement dans l’IA afin d’aider au travail de développement de logiciels. La société achèterait les droits d’utilisation des modèles sur plusieurs plateformes, en fonction de la disponibilité des différents modèles et de leurs coûts.
L’un des initiés a déclaré que des développeurs de Meta utilisaient la technologie d’OpenAI via Foundry afin d’évaluer la qualité des sorties produites par leurs modèles développés en interne.
Meta ne se contente pas de développer ses propres modèles d’IA : pendant la phase de recherche et développement, elle loue aussi d’autres modèles de pointe. Andrew Bosworth, directeur technique (CTO) de Meta, l’a expliqué cette année en juillet lors d’un podcast.
Parallèlement, Meta développe aussi son propre service de modèles d’IA, à savoir un service dit d’API, qui pourrait à l’avenir entrer en concurrence avec Foundry. Cela aiderait Meta à réduire ses dépenses au profit de prestataires externes comme Microsoft.
Auparavant, Meta s’appuyait aussi sur la technologie de Microsoft, avant de la remplacer ensuite par ses propres solutions. À la fin des années 2000, le moteur de recherche Bing de Microsoft avait fourni à Facebook un support de recherche web. Mais fin 2014, Meta avait déjà cessé d’utiliser Bing.
Durant les années qui ont précédé la publication de ChatGPT et l’embrasement actuel de la vague IA, Microsoft a également fourni à Meta les capacités de calcul nécessaires au développement de l’IA. Mais aujourd’hui, Meta est devenu l’un des plus grands constructeurs de centres de données d’IA au monde.