أعلن الرئيس الأمريكي دونالد ترامب خططًا لشن ما وصفه بـ«يوم اقتصادي حاسم» ضد إيران، في أحدث تعبير عن تصاعد إحباطه من رفض طهران الاستسلام، رغم أسابيع من الضربات العسكرية والحصار الأمريكي الذي أدى إلى تقليص صادراتها النفطية.
ترامب لم يحدد الإجراءات التي يعتزم اتخاذها، لكن تهديده باستهداف الشركاء التجاريين لإيران، دون تسمية أي منهم، وضع الصين فورًا في دائرة الاهتمام، باعتبارها أكبر مشترٍ للنفط الإيراني.
Trump a déclaré dans un post sur les réseaux sociaux que les États-Unis mèneraient une « guerre économique et une isolement à une échelle sans précédent », avertissant que tout pays qui autorise ses institutions financières, ses entreprises, ses aéroports ou ses autorités gouvernementales à fournir une quelconque forme d’aide à l’Iran en subirait à son tour des « conséquences économiques énormes ».
Trump a également appelé d’autres pays qui ne soutiennent pas encore sa campagne militaire contre l’Iran à rejoindre les États-Unis, affirmant que Washington a besoin de « tous ses alliés » pour aider à « isoler et vaincre la menace iranienne ».
Washington cherche une alternative à la campagne militaire
Les menaces de Trump sont intervenues après l’avertissement du ministre américain du Trésor, Scott Bessent, selon lequel Washington est prêt à imposer de nouvelles mesures économiques, signalant la volonté des États-Unis de s’éloigner d’une campagne militaire confrontée à une pénurie de munitions, à une hausse des coûts et à un épuisement des capacités militaires.
Même si les frappes américaines et israéliennes ont éliminé la plupart des hauts responsables iraniens et infligé de graves dommages aux forces armées iraniennes, la campagne militaire n’a pas encore réussi à pousser Téhéran à capituler, ce qui accroît la pression sur l’administration américaine pour trouver d’autres moyens.
Il n’est toujours pas clair quelles nouvelles sanctions économiques les États-Unis pourraient imposer, le cas échéant, et l’Iran ne les a déjà pas subies pour l’instant. De plus, viser les exportations de pétrole iranien comporte le risque d’ouvrir un nouveau bras de fer avec la Chine, qui achète la plus grande part des exportations pétrolières de l’Iran.
Cela pourrait compliquer la tentative de Trump d’étendre la trêve commerciale avec le président chinois Xi Jinping, que Trump prévoit d’accueillir aux États-Unis le mois prochain.
La Chine au cœur de l’escalade économique
Brett Erickson, directeur général d’Obsidian Risk Advisors, a déclaré que la plus grande « ligne rouge » tracée par Trump dans son post est adressée à un seul pays en particulier : la Chine, qui constitue de façon massive l’artère vitale économique de l’Iran.
Les menaces de Trump sont arrivées après une démarche qui a renforcé sa position la veille, lorsque les Émirats arabes unis ont annoncé la rupture de leurs relations économiques avec l’Iran, en s’appuyant sur ce qu’ils ont qualifié de « mesures d’escalade qui sapent la paix et la sécurité régionales et internationales ».
Les Émirats arabes unis sont, ces dernières années, le plus important partenaire commercial de l’Iran. Téhéran dépend de cette relation pour obtenir des biens étrangers et des devises, de sorte qu’une coupure ou une réduction de ces canaux constitue un coup supplémentaire porté à l’économie iranienne.
Dans le même temps, l’Iran a réussi à résister pendant des décennies aux sanctions économiques, en dépassant la campagne de « pression maximale » menée par Trump durant son premier mandat après son retrait de l’accord conclu sous l’administration de Barack Obama, qui a imposé des restrictions au programme nucléaire iranien.
Trump cherche à ramener Téhéran à la table des négociations
L’objectif de Trump est de pousser l’Iran à entrer dans de nouvelles négociations visant à mettre définitivement fin à la guerre et à contraindre Téhéran à renoncer à son programme nucléaire et à mettre fin à sa mainmise sur le trafic maritime dans le détroit d’Ormuz.
Les deux parties avaient signé un mémorandum d’entente en juin pour ouvrir la voie à une solution durable, mais l’accord s’est ensuite effondré au milieu d’une série de frappes réciproques entre les États-Unis et l’Iran.
En revanche, dans sa riposte aux menaces américaines, l’Iran s’est concentré sur la présentation de ses propres exigences économiques, notamment l’obtention de fonds pour compenser les dommages subis pendant la guerre, ainsi que la possibilité d’imposer des frais pour autoriser l’accès au détroit d’Ormuz.
Le pétrole a continué de progresser pour la quatrième séance consécutive : les contrats à terme du pétrole brut West Texas Intermediate (livraison octobre) ont grimpé au-dessus de 84 dollars le baril, tandis que le Brent a clôturé à près de 92 dollars.
Les prix du carburant et les élections renforcent la pression sur Trump
Mettre fin au conflit devient d’autant plus urgent pour Trump alors qu’il fait face aux conséquences de la hausse des prix de l’essence, à une baisse croissante de la popularité de la guerre aux États-Unis, ainsi qu’aux inquiétudes des Républicains de perdre une ou les deux chambres du Congrès lors des élections de mi-mandat prévues en novembre.
Plus tôt dans la semaine, Trump a aussi menacé de bombarder le sultanat d’Oman, un allié des États-Unis qui a parfois joué le rôle d’intermédiaire entre Washington et Téhéran, s’il considérait qu’il entravait les efforts des États-Unis.
Les menaces de l’Iran contre le trafic maritime commercial ont étouffé le mouvement des navires dans le détroit d’Ormuz, tandis que le blocus visant en retour, ordonné par Trump, a considérablement limité la capacité de l’Iran à exporter du pétrole.
Le détroit d’Ormuz constitue, à la fois pour l’Iran et pour les marchés mondiaux, un goulot d’étranglement stratégique : entraver la navigation y limite la capacité de Téhéran à exporter l’énergie, mais cela augmente aussi le risque de perturbation des approvisionnements en pétrole mondiaux et des prix de l’énergie.
L’économie iranienne sous la pression de l’inflation et de la baisse de la monnaie
Le blocus américain, les dégâts causés par la campagne aérienne américaine et israélienne, ainsi que la corruption interne en Iran, ont fait grimper le taux d’inflation à environ 80 %, tandis que la monnaie iranienne a perdu près de 30 % de sa valeur depuis le début de l’année.
Des économistes ont mis en garde contre le fait que la poursuite du conflit pourrait pousser l’Iran vers l’une des pires crises économiques de l’histoire du pays, dont la population est d’environ 90 millions d’habitants.
Trump a défini plusieurs formes de soutien qu’il demande aux partenaires économiques de l’Iran de cesser, notamment les sociétés de change, les transferts d’argent, les lignes de swaps de devises, les registres des navires, les sociétés-écrans et les opérations de contrebande de pétrole.
Ces mesures visent à couper les canaux qui permettent à Téhéran d’accéder aux devises étrangères, de financer son commerce extérieur et de continuer à exporter du pétrole malgré les sanctions et le blocus.
Escalade américaine dépassant l’Iran
Plus tôt, Trump avait déjà montré qu’il perdait patience envers les pays qu’il estime ne pas apporter un soutien suffisant à sa campagne contre l’Iran, et il avait décidé de réduire les exercices militaires avec la Corée du Sud, jugeant que Séoul n’avait pas fourni le niveau de soutien requis pour sa campagne.
Cette dernière escalade montre que l’administration américaine cherche à élargir la pression sur l’Iran en ciblant ses réseaux commerciaux et financiers ainsi que ses partenaires économiques, plutôt que de s’appuyer uniquement sur les opérations militaires.
Mais cibler directement la Chine pourrait être l’option la plus complexe pour Washington, compte tenu de la forte dépendance de l’Iran au marché chinois pour écouler ses exportations pétrolières, tout en tenant compte du fait que Trump tente en parallèle de préserver une trajectoire de négociation et de commerce avec Pékin.
Ainsi, la guerre américano-iranienne entre dans une nouvelle phase : l’affrontement ne se limite plus aux frappes militaires ou au contrôle du détroit d’Ormuz, mais s’étend à l’économie, au commerce et au secteur financier. Trump parie sur le fait que la pression croissante pourra forcer Téhéran à faire des concessions, tandis que l’Iran mise sur sa capacité à tenir face aux sanctions et au blocus jusqu’à ce que le coût de la guerre pour ses adversaires change.
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