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Le prêt à taux fixe dans la DeFi est présenté comme une nouvelle invention. J’ai regardé comment TermMax le fait réellement, et le mécanisme sous-jacent est l’un des instruments les plus anciens de la finance : une obligation à coupon zéro.

Voici toute l’astuce, débarrassée du jargon. Le token central de TermMax est le FT, un Fixed Rate Token (token à taux fixe). Un FT est une promesse de vous payer 1 USDC à une date d’échéance donnée. Avant l’échéance, il se vend avec une décote, par exemple 0,80. Vous l’achetez 0,80 maintenant, puis vous l’encaissez pour 1,00 plus tard. L’écart, c’est votre rendement fixe — environ 25% dans cet exemple.

C’est tout. C’est une obligation à coupon zéro. Acheter en dessous de la valeur faciale et toucher la valeur faciale à l’échéance, sans coupons entre-temps. Les bons du Trésor ont fonctionné exactement de cette manière pendant des décennies.

La raison pour laquelle c’est important : le “taux fixe” n’est pas un APY promis qu’un protocole s’engage à vous payer. C’est simplement la décote à laquelle vous l’avez acheté. Le rendement est verrouillé au moment où vous achetez, car il est intégré au prix et non dans une variable qui pourrait bouger plus tard.

Je trouve ça même plus rassurant que la plupart des rendements DeFi. Un APY promis de 25% me fait demander : payé par qui, à partir de quoi ? Une obligation achetée à 0,80 qui arrive à 1,00 à échéance, c’est juste de l’arithmétique.

Je ne dis pas pour autant que c’est sans risque. Vous êtes bloqué jusqu’à l’échéance pour obtenir le rendement complet ; vendre tôt revient à prendre le prix de marché du moment. Et une obligation à coupon zéro n’est aussi bonne que l’emprunteur qui rembourse : la surcollatéralisation aide, mais n’efface pas le risque de défaut et de liquidation. Ce n’est pas un instrument magique : c’est un instrument connu.

Cela dit, il y a quelque chose d’éclairant dans un protocole dont l’innovation est en réalité simplement de mettre un instrument de revenu fixe vieux de plusieurs siècles onchain. Quand le “taux fixe” n’est qu’une décote, que vous pouvez vérifier vous-même : est-ce que cela rend la confiance plus facile que via un APY accrocheur, ou bien le wrapper onchain ajoute-t-il des risques que l’ancienne obligation n’avait jamais ? @TermMax

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