Les empereurs de la dynastie Ming s'appelaient tous Zhu, et "Zhu" se prononce de la même manière que "porc". Les paysans appelaient directement les porcs en les tuant pour vendre de la viande, ce qui violait le tabou de "tuer Zhu". Zhu Yuanzhang, issu d'un milieu modeste, comprenait bien les souffrances du peuple. Il devait maintenir la dignité de l'autorité impériale, mais ne voulait pas mettre les gens dans l'embarras. Il a donc habilement changé un caractère pour résoudre cette délicate question de manière astucieuse.
Zhu Yuanzhang, qui avait fréquenté les rues dans sa jeunesse et avait même travaillé comme boucher, savait que ce métier était la base de la subsistance des gens du bas de l'échelle. Bien qu'il ait établi de nombreuses règles après son accession au trône, la question des noms est devenue une priorité, mais il n'a pas émis d'ordre strict interdisant l'utilisation du mot "porc". C'était plutôt l'atmosphère de tabou qui s'était instaurée de haut en bas dans la cour, conduisant les gens à se comporter avec prudence.
Les bouchers de rue n'osaient pas crier "tuer des porcs" et ont changé de termes. Certains les appelaient "bétail gras", d'autres utilisaient le caractère ancien "豕", et sur les marchés, la viande de porc était souvent désignée par "bandes blanches" ou "graisse rouge". Même les élèves à l'école et les moines dans les temples faisaient preuve d'une grande prudence lorsqu'ils mentionnaient des mots connexes, de peur d'être punis pour leurs paroles.
Un boucher, le vieux Zhang, a vu son fils crier accidentellement "tuer des porcs !" sur le marché et a attiré l'attention des agents de police, si bien que sa famille a eu peur et a cessé de prononcer le mot "porc" par la suite. À la campagne, c'était encore plus strict, les vieux conseillaient aux enfants d'éviter de prononcer ce mot, raconter des histoires ou imiter le bruit des porcs était sévèrement interdit, et le tabou s'était progressivement intégré dans la vie quotidienne.
Zhu Yuanzhang, bien qu'attaché à ce tabou, a exigé que les deux caractères "Yuanzhang" soient modifiés dans les documents, mais il a été indulgent envers le mot "porc". Il comprenait que si l'on interdisait complètement l'élevage et la vente de porcs, les moyens de subsistance des gens seraient gravement menacés, et la société serait en désordre. Il n'a donc pas émis de décret, mais a tacitement autorisé les gens à utiliser d'autres termes pour éviter le tabou, leur laissant un espace de survie.
Pour résoudre complètement l'embarras, Zhu Yuanzhang a décidé de remplacer le caractère "porc" par "彘", préservant ainsi le sens originel des animaux tout en évitant le tabou. Ce changement de caractère a permis aux bouchers de travailler en toute tranquillité, sans avoir à utiliser un langage codé, tout en maintenant l'équilibre entre l'autorité impériale et la vie des gens.
En revanche, à la fin de la dynastie Ming, l'empereur Zhengde, Zhu Houzhao, a interdit l'élevage et l'abattage de porcs parce qu'il était lui-même né sous le signe du porc. En quelques mois, cela a perturbé les moyens de subsistance du peuple, et il a finalement dû abandonner. En comparaison, la méthode de Zhu Yuanzhang pour changer les caractères mettait en évidence le pragmatisme et la perspicacité de l'empereur issu du peuple.
Bien que l'atmosphère de tabou de la dynastie Ming ait pénétré la vie quotidienne, elle n'a pas interrompu les voies de survie du peuple. Les bouchers continuaient à vendre leur viande, mais leurs appellations avaient changé. Les étudiants et les fonctionnaires évitaient d'utiliser les mots tabous dans leurs écrits, et la vie continuait à couler paisiblement entre les règles et les moyens de subsistance, cachant la sagesse de survie des anciens.