Un wallet crypto n’est en réalité pas un endroit pour stocker des pièces physiquement, comme un portefeuille de monnaie en papier. Un wallet est plutôt un outil pour stocker et accéder aux clés qui prouvent que tu es propriétaire de tes actifs sur la blockchain.
Il existe deux grands types de portefeuilles (wallet) que tu dois connaître. Les hot wallets et les cold wallets.
Un hot wallet est un portefeuille connecté à Internet. Par exemple : une application de wallet sur ton téléphone, une extension de navigateur, ou un wallet intégré à une plateforme d’échange (exchange). Ce type est super pratique pour les transactions quotidiennes, car il est accessible à tout moment, sans appareil supplémentaire. Mais comme il est toujours en ligne, le risque est plus élevé si l’appareil est touché par un malware, si tu cliques par erreur sur un lien de phishing, ou si tu te connectes via un réseau Wi-Fi public non sécurisé.
Le cold wallet, au contraire, n’est normalement pas connecté à Internet. Il prend souvent la forme d’un appareil physique dédié, un peu comme une clé USB avec sa propre puce de sécurité. Comme la clé n’est jamais directement reliée à Internet, il est bien plus difficile à pirater à distance qu’un hot wallet.
Alors, lequel faut-il utiliser ?
Beaucoup de personnes expérimentées dans le monde de la crypto utilisent une combinaison des deux, et pas seulement l’un ou l’autre. Le hot wallet sert pour de petites sommes utilisées fréquemment pour les transactions quotidiennes. Le cold wallet sert à conserver des actifs en grande quantité, destinés au long terme et rarement touchés.
La logique est similaire à la manière dont on gère de l’argent liquide. Tu ne transporterais pas toute ton épargne dans ton portefeuille de tous les jours, car le risque de perte ou de vol à la tire est plus élevé. Le reste est généralement conservé dans un endroit plus sécurisé, comme un coffre-fort à la maison ou un compte bancaire rarement utilisé.
En plus de ces deux grands types, il existe aussi les notions de wallet custodial et non custodial. Un wallet custodial est géré par un tiers, par exemple une plateforme d’échange, qui détient les clés à ta place. Un wallet non custodial est entièrement contrôlé par toi-même grâce à une phrase de récupération personnelle.
Il n’existe pas de wallet totalement exempt de risque. Un cold wallet peut toujours être perdu physiquement, un hot wallet peut toujours être piraté si l’on baisse sa garde, ou même être compromis à cause d’un système insuffisamment mis à jour #coldwallets . Mais comprendre la fonction et les risques de chacun te permet d’élaborer une stratégie de stockage beaucoup plus logique, adaptée à tes besoins et au montant d’actifs que tu détiens.
Une règle simple que l’on peut prendre comme repère : plus la valeur de l’actif conservé est élevée et moins tu prévois d’y toucher souvent, plus il est logique de le transférer vers un cold wallet. À l’inverse, les actifs destinés à des transactions régulières peuvent rester dans un hot wallet, à condition que la quantité soit bien calculée et que tu sois prêt à assumer le risque en cas d’imprévu.
Certaines personnes comparent ce schéma à la gestion d’un budget mensuel : une partie est gardée dans le portefeuille pour les besoins quotidiens, une autre est stockée dans un endroit plus sûr et difficile d’accès de manière soudaine. Le même principe s’avère en réalité assez pertinent dans le monde de la crypto.