Extrait de (Bitcoin détourné - L'histoire cachée de Bitcoin)
<HIJACKING BITCOIN>
Auteur original : Roger Ver (Jésus de Bitcoin)
La révolution des cryptomonnaies a commencé en 2009 avec l'avènement de Bitcoin. Au cours de la dernière décennie, Bitcoin est passé de l'obscurité totale à un phénomène mondial, suscitant l'intérêt pour un tout nouveau secteur. Les entrepreneurs tentent d'utiliser cette technologie pour résoudre divers problèmes, allant de l'amélioration des paiements en ligne à la reconstruction du système financier mondial. Au milieu des reportages, des spéculations de Wall Street et de l'engouement en ligne, les cryptomonnaies sont peut-être devenues la technologie la plus médiatisée du XXIe siècle. Cependant, malgré leur popularité croissante et la flambée des prix, leur impact dans le monde réel reste relativement limité. À l'avenir, elles pourraient servir de base à un nouveau système financier ou de substitut à la monnaie légale des gouvernements, mais jusqu'à présent, l'utilisation principale des cryptomonnaies reste la spéculation financière.
Cette situation me rappelle mon expérience de vie dans la Silicon Valley durant la bulle Internet des années 1990. À l'époque, les gens prédisaient que la technologie Internet révolutionnerait complètement le commerce mondial, ce qui signifiait que toute « entreprise Internet » avec un bon nom de domaine, mais sans infrastructure ou plan commercial solide, pouvait lever des millions de fonds. La spéculation à l'époque était stupéfiante. Beaucoup des plus grandes startups ont fait faillite seulement quelques années après leur introduction en bourse. Cependant, malgré l'éclatement de la bulle Internet notoire, Internet a effectivement changé le monde. Il est devenu une infrastructure clé de l'économie mondiale et une partie intégrante de la vie moderne, bien que son processus de maturation ait pris beaucoup plus de temps que prévu. Les cryptomonnaies suivent une voie similaire. Bien que la spéculation soit omniprésente et que le taux d'utilisation soit relativement bas, elles semblent inévitablement devenir une partie de notre avenir.
L'histoire de toutes les cryptomonnaies modernes doit commencer par Bitcoin, qui est le point de départ de tout. Depuis ma découverte de Bitcoin en 2010, ma vie est étroitement liée à lui. J'ai acheté ma première part de Bitcoin au début de 2011 pour moins de 1 dollar. Quelques mois plus tard, le prix a grimpé à 30 dollars, mais en novembre de cette année-là, il est tombé à 2 dollars. C'était la première forte volatilité des prix dans l'histoire de Bitcoin, et de telles fluctuations sont devenues courantes dans cette industrie par la suite. Le cycle de prix qui monte rapidement puis redescend de plus de 80 % s'est répété tout au long de la courte histoire de Bitcoin. Cette volatilité a attiré les gros titres, car le public ne se concentre presque que sur les prix. Mais pour moi, Bitcoin n'est pas seulement un investissement financier. C'est un outil extraordinaire pour accroître la liberté économique mondiale.
La communauté Bitcoin des débuts était remplie de personnalités excentriques et d'idées inhabituelles. Comme beaucoup d'autres, j'ai été attiré par Bitcoin en raison de mes idéaux politiques et philosophiques. Je valorise profondément la liberté humaine et crois que les individus devraient avoir le maximum de contrôle sur leur vie. Plus le pouvoir des gouvernements est grand, moins le pouvoir des individus est important. À travers mes études en économie et en histoire, je suis bien conscient que le contrôle des banques centrales sur l'offre monétaire confère aux gouvernements un pouvoir immense. C'est pourquoi Bitcoin est très attrayant pour moi, car il est conçu pour fonctionner sans autorité centrale. Les gens n'ont pas besoin d'obtenir une autorisation pour l'utiliser. Il n'y a pas de « banque centrale Bitcoin » contrôlant l'offre de pièces, et cette technologie n'est pas limitée par des frontières internationales. Peu de choses peuvent offrir un potentiel d'accroître la liberté mondiale comme une monnaie numérique rapide, bon marché, sans autorisation et résistante à l'inflation.
Un autre moteur philosophique majeur de mon enthousiasme pour les cryptomonnaies est le futurisme. Des penseurs comme Ray Kurzweil dépeignent une vision attrayante du futur, dans laquelle l'humanité améliore considérablement son bien-être grâce aux technologies avancées. Lorsque nous atteindrons un développement économique et technologique suffisant, nous pourrions réduire considérablement la souffrance dans le monde, voire prolonger notre vie, nous permettant ainsi de profiter de plus de temps sur terre. Pour atteindre cet objectif, une richesse et une prospérité suffisantes doivent être disponibles pour continuer à financer la recherche, tout en nécessitant une liberté d'innovation constante. À mes yeux, Bitcoin nous guide vers un avenir plus technologiquement avancé où la vie de chacun sera améliorée.
Ces croyances n'étaient pas rares dans la communauté Bitcoin des débuts. Les forums et les tableaux de discussion étaient des noyaux de discussion. Si vous visitez ces plateformes, vous verrez des discussions sans fin - Bitcoin n'est pas seulement un simple système de paiement ou un investissement spéculatif. Nous savons tous que cette technologie peut améliorer le monde de manière significative. Brian Armstrong, co-fondateur et CEO de Coinbase, a parfaitement exprimé ce sentiment dans un article intitulé (Comment les monnaies numériques changeront le monde) :
Les monnaies numériques pourraient être le moyen le plus efficace au monde jamais conçu pour accroître la liberté économique. Si cet objectif est atteint, son impact sera profond. Cela pourrait permettre à de nombreux pays de sortir de la pauvreté, d'améliorer la vie de milliards de personnes, et d'accélérer l'innovation mondiale... réduire les guerres, améliorer le niveau de vie des 10 % les plus pauvres, renverser des gouvernements corrompus et améliorer le bonheur.
Mon enthousiasme s'est rapidement transformé en évangélisation, et j'ai donc reçu le surnom de « Jésus de Bitcoin » parce que je partageais l'évangile du Bitcoin avec tous ceux qui voulaient écouter - et même avec beaucoup de ceux qui ne le voulaient pas. Mes amis et ma famille, les médias et les entreprises que je fréquentais entendaient tous le même message : Bitcoin est une monnaie Internet rapide, peu coûteuse et fiable. Grâce à elle, vous pouvez envoyer n'importe quel montant d'argent n'importe où dans le monde pour moins d'un cent. En fait, dans les premiers temps, la plupart des transactions Bitcoin étaient complètement gratuites, et une petite somme n'était due que lorsque vos pièces avaient été récemment transférées. Peu importe l'idéologie personnelle, les gens pouvaient immédiatement voir la valeur de cette technologie. L'un des meilleurs moyens de faire de la publicité est de permettre aux gens de vivre Bitcoin par eux-mêmes, car l'expérience utilisateur de Bitcoin est inégalée par rapport à d'autres systèmes de paiement. Je faisais télécharger un portefeuille sur leur téléphone, puis je leur transférerais quelques dollars. Après avoir vécu leur première transaction Bitcoin, en quelques secondes, vous pouviez toujours entendre un « wow ! » sincère - la première impression de Bitcoin est époustouflante.
En 2015, le momentum du développement de Bitcoin était devenu irrésistible. Des entreprises bien connues telles que Microsoft et Expedia ont commencé à accepter les paiements en Bitcoin, et cette nouvelle industrie connaissait une croissance exponentielle. Le succès s'est enchaîné. Les investissements en capital-risque augmentaient constamment, et la couverture médiatique devenait de plus en plus positive. Bitcoin semblait être en route pour un voyage vers la lune.
Échec au décollage
Avançons jusqu'à aujourd'hui. Bien que Bitcoin soit déjà un nom connu, il n'a pas réellement pris le contrôle du monde. En fait, au-delà des gros titres et des graphiques de prix, il y a un fait sévère : depuis 2018, l'utilisation réelle de Bitcoin a diminué, de nombreuses entreprises ont complètement abandonné son utilisation comme option de paiement. En raison de plusieurs congestions du réseau, le réseau Bitcoin est devenu presque inutilisable, avec des frais de transaction élevés et des paiements peu fiables. Pendant les périodes de congestion du réseau, les frais de transaction moyens peuvent dépasser 50 dollars, et les transactions peuvent prendre plusieurs jours, voire des semaines, pour être traitées. Pire encore, ces échecs ont contraint l'industrie à adopter ce qu'on appelle des « portefeuilles hébergés », qui sont en réalité simplement des comptes client gérés par des entreprises, similaires aux comptes bancaires traditionnels.
L'utilisation massive des portefeuilles hébergés a détruit tout le sens du Bitcoin, car le contrôle total des utilisateurs a été confié à un tiers qui peut censurer, suivre et même saisir des pièces - ce qui n'est pas différent d'un solde de compte dans Venmo. De plus, la fraude est devenue plus facile. Par exemple, lorsque la bourse FTX s'est effondrée en 2022, plus d'un milliard de dollars de fonds clients se sont évaporés en un instant. Cela a été possible parce que FTX contrôlait finalement les fonds de ses clients. Un autre exemple notable est l'intégration de Bitcoin dans PayPal, qui permet aux utilisateurs d'accéder à Bitcoin via des portefeuilles hébergés, plutôt que de contrôler entièrement leurs fonds. Si des gens ordinaires utilisent des portefeuilles hébergés, Bitcoin perdra sa caractéristique révolutionnaire clé.
Des frais élevés, des paiements peu fiables, des portefeuilles hébergés et une utilisation réduite dans le commerce - sur d'autres indicateurs que le prix, Bitcoin n'a pas « atteint la lune », il n'a même pas encore quitté l'orbite terrestre. Alors, que s'est-il vraiment passé ?
Récit officiel
L'explication traditionnelle de ces tendances négatives est que Bitcoin est devenu la victime de son propre succès. À mesure qu'il gagnait en popularité, le réseau a atteint sa capacité maximale. Les limites techniques inhérentes ont entraîné une hausse des frais, des paiements devenant peu fiables, des commerçants se retirant, et l'industrie se tournant vers des portefeuilles hébergés. En réponse à ces problèmes, le récit de Bitcoin a progressivement évolué vers celui de « l'or numérique » et « d'outil de stockage de valeur », plutôt que de monnaie numérique. Si Bitcoin lui-même ne devrait pas être utilisé pour des transactions quotidiennes, alors il n'a guère d'importance s'il fonctionne en tant que système de paiement.
Bien que ces points de vue soient souvent répétés dans les médias et par des commentateurs populaires, ils sont complètement incorrects. L'histoire réelle est beaucoup plus dramatique. Le Bitcoin a été conçu pour une utilisation à grande échelle et n'a pas rencontré de limites techniques inhérentes. Au contraire, le projet a été pris en charge par un petit groupe de développeurs de logiciels qui ont redessiné tout le système. Ils ont délibérément limité la capacité et les fonctionnalités de Bitcoin et ont publiquement plaidé pour des frais élevés et un engorgement des transactions - ce qui va complètement à l'encontre de la conception initiale de Bitcoin.
Quand je parle de tout cela aux gens aujourd'hui, ils pensent souvent que j'exagère, mais ces développeurs eux-mêmes l'ont exprimé de cette façon. Par exemple, le développeur influent de Bitcoin, Greg Maxwell, a clairement déclaré : « Je ne pense pas que l'importance des frais de transaction soit un échec - c'est plutôt un signe de succès ! » Un autre développeur de Bitcoin, Mark Friedenbach, a déclaré : « Des confirmations lentes et des frais élevés deviendront la norme pour tout résultat sécurisé. » Quand le réseau a presque stagné en décembre 2017, avec des frais de transaction moyens dépassant 50 dollars, ils ont même « ouvert une bouteille de champagne pour célébrer » et étaient satisfaits de l'engorgement du réseau, affirmant que l'accumulation continue était « un critère nécessaire de stabilité ».
Si vous m'aviez dit en 2012 que les développeurs de Bitcoin finiraient par vouloir voir des frais élevés et des transactions lentes, je ne vous aurais absolument pas cru, et aucun des premiers participants ne l'aurait cru. Une telle idée est trop absurde. Des frais de transaction élevés et une congestion du réseau ne sont pas nécessaires à la sécurité ou à la stabilité ; en fait, c'est tout le contraire : des frais élevés et des paiements peu fiables poussent les gens à utiliser des portefeuilles hébergés, ce qui est précisément la raison fondamentale des déviations par rapport à l'intention initiale de Bitcoin.
Sur la trajectoire actuelle, Bitcoin ne donnera pas de pouvoir aux gens ordinaires. Au cours des dernières années, la stagnation de ce projet n'est pas due à un échec technique, mais à des erreurs humaines, en particulier à un mauvais leadership et à des modèles de gouvernance défectueux. Lorsque j'ai découvert Bitcoin au début de 2010, c'était si excitant que je me suis presque senti dans une obligation morale de partager les bonnes nouvelles de cette technologie avec les gens. Mais aujourd'hui, compte tenu des changements déjà survenus, je ressens une obligation morale de partager les mauvaises nouvelles : Bitcoin a été détourné, il n'est plus le projet original qui avait inspiré moi et d'innombrables autres. Cependant, son histoire n'est pas terminée.
Alternatives
Le design initial et évolutif de Bitcoin existe toujours, mais il n'est pas échangé sous le code « BTC » sur les échanges de cryptomonnaies. Il est connu sous le nom de « Bitcoin Cash », avec le code BCH. Pendant des années, l'industrie a été entravée par les développeurs de BTC, jusqu'à ce qu'en 2017, un nouveau réseau soit créé pour préserver la vision originale de Bitcoin en tant que monnaie numérique à faible coût, rapide et sans portefeuille hébergé. Bien que le réseau BCH soit beaucoup moins connu que le BTC, sa capacité a été étendue à plus de 30 fois celle du BTC et prévoit une expansion exponentielle dans le futur.
L'événement qui a conduit à la naissance de Bitcoin Cash est controversé et est connu sous le nom de « guerre civile Bitcoin ». Même aujourd'hui, il existe encore de l'hostilité entre les communautés BTC et BCH. Si vous vous renseignez simplement sur Bitcoin, vous n'avez peut-être entendu que le récit de la version BTC ; ce livre raconte une autre version, remplie de détails historiques, d'extraits et de citations d'autres adopteurs précoces partageant la même vision que moi.
Pour distinguer les différents réseaux et groupes, des termes clairs sont utiles. Le réseau BTC est généralement appelé « Bitcoin Core », tandis que le réseau BCH est appelé « Bitcoin Cash ». Par conséquent, ces termes seront utilisés dans le contenu suivant. Le mot « Bitcoin » isolé fait référence à la technologie sous-jacente utilisée par les deux réseaux. Bitcoin Core et Bitcoin Cash utilisent la technologie Bitcoin et partagent un historique de transactions entièrement identique avant la scission d'août 2017. Les développeurs de Bitcoin Core ont décidé de s'écarter du design original, tandis que les développeurs de Bitcoin Cash ont adhéré à ce design.
Éviter les risques
Si cette technologie est réellement révolutionnaire, elle menacera inévitablement le pouvoir des institutions financières et politiques existantes. Mais sur la trajectoire actuelle, sans changement, ces institutions vont absorber et dissoudre les cryptomonnaies. Si Bitcoin veut rendre le monde plus libre, notre fenêtre d'opportunité se ferme progressivement. L'industrie fait face à deux scénarios d'échec. Le premier est d'être complètement capturé par le système financier et réglementaire existant. L'adoption généralisée des portefeuilles hébergés rend cette situation possible, car les transactions deviennent faciles à suivre et à contrôler, et le gouvernement peut facilement contraindre les entreprises à se conformer aux règles.
Le deuxième scénario d'échec est que les gens abandonnent la vision d'une monnaie numérique résistante à l'inflation. J'ai vu de nombreuses personnes talentueuses et entrepreneurs compétents conclure prématurément que Bitcoin ne pouvait pas évoluer à cause des échecs de Bitcoin Core. Si les gens réalisent que la technologie originale de Bitcoin existe toujours, fonctionne bien, et peut s'étendre pour faire face à l'adoption mondiale, alors cette déception peut être évitée. Bitcoin Core s'est simplement éloigné de ce design. Avant de perdre confiance dans la technologie blockchain, les entrepreneurs et les développeurs doivent d'abord faire l'expérience de la version originale. J'ai essayé de nouvelles cryptomonnaies, et Bitcoin Cash continue de m'offrir l'une des meilleures expériences utilisateur après toutes ces années.
Bitcoin se trouve à l'intersection des finances internationales, du pouvoir politique et des technologies perturbatrices, son histoire est destinée à être l'un des récits les plus dramatiques de toutes les industries, assez pour être adapté en plusieurs films hollywoodiens. Ce livre n'est qu'une partie de cette histoire - une histoire sur la prise de contrôle du développement de Bitcoin et la scission subséquente vers Bitcoin Cash, racontée du point de vue d'un entrepreneur qui pourrait être l'un des plus grands utilisateurs de Bitcoin dans le commerce à l'échelle mondiale.
