On dit qu'une grande quantité d'or est transportée hors de l'Iran par des avions cargo russes. Lors d'un discours à la Chambre des communes, l'ancien ministre britannique de la Sécurité, Tobias, a affirmé, selon des sources d'information britanniques, que « des avions cargo russes atterrissent à Téhéran et transportent une grande quantité d'or hors de l'Iran ». Le précédent pays à avoir envoyé de l'or en Russie était l'Espagne, d'environ 510 tonnes. À l'époque, le père de l'acier disait que les Espagnols ne voyaient plus leur or, comme s'ils n'avaient plus d'oreilles.
L'Espagne fut le dernier pays, et le seul à avoir transféré de grandes quantités d'or en Russie (alors l'Union soviétique) à grande échelle, à savoir le gouvernement de la Deuxième République espagnole (les républicains) entre 1936 et 1937. La quantité d'or transportée était d'environ 510 tonnes (environ 510 à 560 tonnes de métal brut, soit environ 460 tonnes d'or pur), souvent appelée l'« Or de Moscou » (Oro de Moscú). En 1936, la guerre civile espagnole éclata, et les forces nationales dirigées par Franco (aile droite) progressèrent rapidement, menaçant la capitale Madrid.
Le gouvernement républicain (aile gauche) craignait que ses réserves d'or tombent entre les mains de l'ennemi, et décida donc de transporter la majeure partie de l'or de la Banque d'Espagne (la banque centrale) hors du pays pour le « conserver ». L'Espagne disposait alors d'environ 635 à 700 tonnes d'or (quatrième plus grande réserve au monde). Environ 193 tonnes furent envoyées en France (or de Paris, dont une partie fut ensuite convertie en devises pour l'achat d'armes) ; environ 510 tonnes (7 800 caisses) furent secrètement acheminées vers l'Union soviétique (chargées le 25 octobre 1936 au port de Cartagena, transportées par le port d'Odessa jusqu'à Moscou).
Staline donna personnellement l'ordre que l'opération soit tenue secrète, refusant même au départ de délivrer un reçu aux Espagnols. Une fois arrivé, l'or fut rapidement utilisé par l'Union soviétique pour acquérir des devises sur les marchés internationaux, tout en vendant des armes au gouvernement républicain espagnol (avions, chars, etc.). Mais les républicains constatèrent rapidement que tout l'or avait été presque entièrement utilisé en deux ans (achats d'armes + frais de transport et de raffinage). L'Union soviétique affirma que « tout avait été utilisé pour payer les aides », et déclara que « les Espagnols ne reverraient jamais cet or, comme s'ils ne voyaient plus leurs propres oreilles » (citation attribuée à Staline). Après la guerre, le régime de Franco demanda à plusieurs reprises la restitution de l'or, mais l'Union soviétique refusa toujours de reconnaître sa dette.
Il faut toujours rester vigilant lorsqu'on traite avec la Russie…