Le 8 janvier 2009, Satoshi Nakamoto a publié la première version du logiciel Bitcoin. L'annonce a été faite sur une liste de diffusion destinée aux personnes intéressées par la cryptographie et le développement logiciel.

Jusqu'à présent, Bitcoin n'existait que sous la forme d'un mémoire théorique décrivant comment une monnaie numérique pourrait fonctionner sans avoir besoin d'une banque ou d'une autorité centrale. La sortie de Bitcoin v0.1 a transformé cette théorie en un programme fonctionnel que quiconque pouvait télécharger sur son ordinateur.

Le logiciel permettait aux utilisateurs de se connecter au réseau et de commencer à générer des pièces numériques par un processus appelé minage. Il a également établi les règles selon lesquelles les transactions seraient enregistrées sur un registre public.

Cette version est importante car elle marque le point de départ de l'industrie moderne des cryptomonnaies. En rendant le code disponible gratuitement, Nakamoto a permis au réseau de commencer à fonctionner de manière indépendante de toute personne ou organisation. En quelques jours après cette sortie, la première transaction Bitcoin a eu lieu entre Nakamoto et un contributeur précoce nommé Hal Finney.