Le nouveau Premier ministre britannique, Andy Burnham, a prononcé le 20 un discours de politique générale, appelant à une refonte complète de la répartition des pouvoirs entre le gouvernement central et les autorités locales, afin de répondre aux défis économiques et sociaux de fond auxquels la société britannique est confrontée aujourd’hui.

　　M. Burnham a déclaré que Londres avait longtemps concentré trop de pouvoirs en matière de décisions budgétaires et d’élaboration des politiques. Cette structure de gouvernance de « centralisation excessive » a directement contribué à l’aggravation du déséquilibre du développement régional au Royaume-Uni. Il a souligné que le fait de compter uniquement sur les interventions descendantes du gouvernement central ne peut pas résoudre efficacement des problèmes systémiques tels que le déclin des services publics locaux, le retard des infrastructures et le manque de dynamisme de l’économie locale. Il est donc nécessaire de transférer davantage de pouvoirs budgétaires et d’autonomie en matière de gouvernance aux autorités locales.

　　En abordant la politique sociale et les services publics, Burnham indique que les finances publiques du Royaume-Uni subissent actuellement une forte pression et que le système de protection sociale et celui de la santé nécessitent de toute urgence des réformes structurelles. Il propose de mettre en place un mécanisme de garantie des services publics plus intensif et durable, de réduire les barrières administratives inutiles et de veiller à ce que les ressources publiques soient mobilisées de manière précise pour répondre aux besoins concrets des populations locales.

　　Des analystes du marché et de la vie politique soulignent que, en tant que responsable local influent au sein du Parti travailliste et nouveau premier ministre, Burnham a exposé publiquement cette fois ses positions en matière de réformes politiques et économiques. Cela met non seulement en évidence les luttes d’intérêts qui deviennent de plus en plus visibles entre les administrations locales du Royaume-Uni et le Whitehall (le gouvernement central), mais reflète aussi l’évolution des orientations politiques du pays : après une longue période de ralentissement économique, les acteurs politiques réévaluent la manière de concevoir l’architecture de la gouvernance nationale.