Le Bitcoin (BTC) est la première cryptomonnaie décentralisée créée. Il fonctionne en dehors du contrôle de toute autorité centrale ou institution de régulation. Lancé en 2009 par une personne mystérieuse connue sous le pseudonyme « Satoshi Nakamoto », le Bitcoin est souvent appelé « l’or numérique ». Il s’agit d’une monnaie numérique entièrement inscrite dans le code, reposant sur la cryptographie et fonctionnant via un réseau décentralisé d’ordinateurs à travers le monde, sans nécessiter de banques ni de gouvernements.

Fonctionnement du Bitcoin

La technologie pair à pair (Peer-to-Peer) est utilisée dans le réseau Bitcoin, ce qui permet de l’envoyer directement d’une personne à une autre sans avoir besoin d’un tiers ni d’un intermédiaire. Les transactions sont vérifiées et enregistrées dans un registre distribué appelé blockchain (chaîne de blocs). La sécurisation du réseau Bitcoin et l’obtention d’un consensus entre les nœuds se font grâce à un processus de calcul intensif appelé minage (Mining), qui consomme de grandes quantités d’électricité.

Usages et importance

Le Bitcoin a été conçu à l’origine comme une alternative à la monnaie traditionnelle, afin d’effectuer des paiements qui ne sont soumis ni au contrôle gouvernemental, ni à des frais de transaction élevés, ni à des délais de transfert. Le Bitcoin est également un investissement courant, et certains pays l’ont adopté, comme le Salvador, en tant que monnaie ayant cours légal. En 2024, sa valeur marchande a dépassé 3 000 milliards de dollars, ce qui en fait la plus grande crypto-monnaie en termes de valeur marchande et la plus ancienne.

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